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et qui accroissent la dépopulation en servant au luxe des tables 
de Londres. 
Les œufs des tortues marines, ainsi abandonnés dans le 
sable à J’influence vivifiante de la chaleur du soleil, n’éclosent 
pas régulièrement à une époque fixe. La naissance des petits 
doit dépendre et dépend en eflèt du climat, de la saison et 
de l’espèce. On sait qu’à Saint-Vincent, une des îles du Cap- 
Verd, et la plus septentrionale de celle où les tortues marines 
vont pondre, les petites tortues sortent de leurs œufs au bout 
de dix-sept jours. 11 est probable que dans les pays plus chauds, 
elles naissent avant ce temps; cependant on a écrit qu’il leur 
falloit vingt-quatre jours et même quarante. Au reste, il 11’y 
a que contradiction à cet égard dans les auteurs, et il est pro¬ 
bable qu’il faudra encore bien du temps avant de pouvoir 
fixer nos idées à cet égard. 
Les œufs des tortues sont plus ou moins ronds, selon les 
espèces, et sont pourvus de blanc et de jaune ; leur enveloppe 
est plus ou moins calcaire, mais jamais autant que celle de 
ceux des oiseaux, et souvent molle. On les apprête de la 
même manière que ceux de poule, et leur saveur n’est guère 
inférieure, quoique le blanc se durcisse plus difficilement : 
aussi sont-ils fort recherchés dans tous les pays à tortues . Ou 
dit même qu’on dresse des chiens à les trouver, dans quelques 
cantons de l’Amérique méridionale. 
Les petites tortues sortant du sable vont directement se 
jeter dans la mer, quelque chose qu’on fasse pour les en dé¬ 
tourner: elles marchent plus vite alors que lorsqu’elles sont de¬ 
venues grosses. Elles éprouvent d’abord beaucoup de difficul¬ 
tés à s’enfoncer dans l’eau ; aussi un grand nombre devient-il 
la proie des oiseaux aquatiques , et lorsqu’elles y sont entrées* 
elles le deviennent également de beaucoup de poissons vo¬ 
races, de crustacés, &c. de sorte que la plupart périssent. A 
mesure qu’elles avancent en âge, leurs moyens de défense se 
fortifient , et déjà au bout de la première année , peu de 
poissons peuvent les attaquer avec succès. 
Ces petites tortues ont une forme semblable ou à-peu-près 
semblable à celle de leur mère ; mais leur carapace n’est 
d’abord couverte que d’une membrane transparente qui 
brunit peu à peu , et qui forme des rides ou plis transversaux» 
Cette peau se durcit petit à petit et se divise ensuite en plaques 
écailleuses. 
Les tortues d’eau douce déposent aussi, en général, leurs 
œufs à la fin du printemps, dans le sable, à l’exposition dit 
soleil, mais elles en pondent bien moins. Celles de terre, en 
Sardaigne, n’en pondent que cinq à six. Au reste on manque 
