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considérations qu’on peut élablir sur la découverte de ces 
carapaces de tortues , considérations d’une grande impor¬ 
tance géologique. Voyez aux mots Fossile et Pétrifica¬ 
tion. 
On connoît des tortues fossiles trouvées dans les schistes , 
dans les pierres calcaires primitives , dans les pierres calcaires 
secondaires, et même dans celles des environs de Paris, 
ce qui porte à croire qu’elles ont vécu dans toutes les mers 
qui ont successivement couvert le continent de l’Europe. Il 
n’est pas encore certain, quoiqu’on l’ait soutenu , que parmi 
ces tortues fossiles il en soit qui ont appartenu à des espèces 
d’eau douce ou terrestres. L’ensemble des rapports doit faire 
croire qu’elles éloient toutes marines. 
Un très-grand nombre d’auteurs ont parlé des tortues de¬ 
puis Aristote jusqu’à Daudin ; mais jusqu’à Linnæus on 
n’avoit pas cherché à les diviser méthodiquement, à les dé¬ 
décrire avec précision. Aussi régne-t-il la plus grande con¬ 
fusion dans leur synonymie, aussi a-t-on continuellement 
appliqué aux unes ce qui appartenoit aux autres. 
Lacépède, le premier parmi nous, entreprit de débrouiller 
ce chaos, et y parvint jusqu’à un certain point par des re¬ 
cherches nombreuses et pénibles , par des comparaisons 
exactes et une saine critique; il a établi, dans son Histoire 
des Quadrupèdes ovipares , un édifice que ses successeurs ont 
dû Augmenter , mais que personne ne cherchera sans doute à 
renverser. C’est en marchant sur ses traces que La treille, 
dans son Histoire des Reptiles , faisant suite au Buffon , 
édition de Deterville, et Daudin, dans la sienne,’ faisant 
suite au Bujfon de Sonnini, ont fait faire des pas si gigan¬ 
tesques à l’histoire de ces animaux. 
En effet, on trouve vingt-quatre espèces de tortues décrites 
dans Lacépède, trente-cinq dans Latreille, et cinquante- 
sept dans Daudin. C’est dans ces ouvrages que l’on doit cher-' 
cher les détails que celui-ci pourra faire desirer au lecteur • 
car quoique j’aie beaucoup étudié les tortues > quoique j’en 
aie fait connoître huit espèces nouvelles, découvertes pendan t 
mon séjour en Caroline, je dois déclarer que cet article n’est 
que le résumé de ce qu’on y trouve consigné. 
i°. Les Tortues marines. 
Le;s tortues de cette division, comme on l’a déjà vu, diffèrent des 
autres en ce qu’elles ont les pieds applalis en nageoires écailleuses ; les 
doigts inégaux, alongés, élargis, réunis eutr’eux, ayant devrais ongles 
très-petits sur leur bord extérieur, el terminés par des lames écail¬ 
leuses, larges el applaties. On y compte six espèces, savoir : 
La Tortue franche, Testudo mydas , qui a treize écailles non 
