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est universel chez lui. Les dents même ont une espece dfe 
sensibilité. 
Il pareil que les fonctions du toucher servent principale¬ 
ment à rectifier les erreurs des autres sens, car la vue, l’ouïe, 
sont sujettes à se tromper , puisqu’elles n’ont des rapports 
qu avec des objets éloignés ; voilà pourquoi le toucher dépend 
de la volonté ; en effet, il étoit nécessaire, pour s’assurer des 
choses, que faine eût à sa disposition un sens sûr qui affer¬ 
mît ses jugemens. Le toucher est ce sens réfléchi et philosophe 
qui donne les notions les plus certaines des objets» Ce qu’on 
touche est plus sûr que ce qu’on voit ou ce qu’on entend. Le 
goût et l’odorat sont, à la rigueur , des espèces de tacts ; l’un 
est le toucher des molécules sapides, l’autre des particules odo¬ 
rantes. i l y a deux ordres de sens, ceux des corps éloignés, 
comme l’œil et l’oreille , et ceux des corps immédiatement, 
touchés, comme la main, la langue et le nez. Les premiers 
s’opèrent par des liqueurs ( V'oyez les mots (Eil, Oreille.), 
les seconds , par des membranes plus ou moins sensibles* 
Consultez farlicle Sens. 
L épaisseur ou la délicatesse de l’épiderme donnent au tact 
différens degrés de finesse. Certains animaux ont une telle 
étendue de tact. qu’il supplée à plusieurs autres sens. Spal- 
lanzani ayant aveuglé des chauve-souris , et leur ayant bouché 
les oreilles, les vit voltiger en évitant tous les obslacles, comme 
si elles eussent vu clair, étonné de ce fait, il crut qu’elles 
avoient un sixième sens ; mais il pareil seulement que la 
finesse du tact de leurs ailes membraneuses suffit pour les 
avertir de l’approche et de la présence des corps; cette con¬ 
formation îeurest d’autant plusutiieque ces animaux volent, 
comme on sait, au milieu des ténèbres. 
La délicatesse du tact de la trompe de Yéléphant parok 
être une des principales causes de son intelligence , carie 
reste de son organisation est grossière et peu propre à sentir* 
Les quadrupèdes dont les pieds sont divisés en petits doigts, 
sont aussi moins stupides que les espèces dont les pieds ont 
des sabots de corne. D’ailleurs, la peau de ces animaux est 
couverte de poils , ce qui diminue beaucoup sa sensibilité, et 
les cétacés qui n’ont aucun poil , sont enveloppés d’un tissu 
graisseux très-épais et si peu sensible, qu’on l’écorche sans 
qu’ils souffrent beaucoup. Le plumage des oiseaux les em¬ 
pêche beaucoup de senlir ; leur bec n’y est pas propre, et 
leurs patles sont peu favorables au tact. Quelques oiseaux 
aquatiques, comme les canards , ont l’extrémité du bec un 
peu sensible, parce qu’un rameau nerveux s’v épanouit. 
