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dans les marais, et qni peuvent également concourir à la forma lion 
de la tourbej mais comme elles n’unl ordinairement que le pied dans 
j’eau , elles se décomposent principalement en terreau. La tourbe , on 
Jerépéie , ne se forme que sous l’eau et même sous i’eau stagnante, et ce 
n’est qu’aux lieux où croissent exclusivement ou presque exclusive¬ 
ment les plantes ci-dessus dénommées , qu’il s’en fait encore aujour¬ 
d’hui avec une certaine abondance. Ainsi tous les marais où l’on peut 
mener paître les bestiaux , bieu moins, par conséquent, ceux qui se 
desséchent pendant l’été, n’en produises plus, quoique leur soleil 
soit entièrement formé , souvent dans une épaisseur de plusieurs toises. 
Tous les depots de ces plantes annuellement accumulées produisent, 
après un laps de temps proportionné à leur nature et à leur abondance, 
une masse de tourbe dont la hauteur ne se trouve pas séparée en liis, 
mais fondue dans une série insensible de densité et de couleur. La 
plus ancienne est noire, compacte, ne contient plus aucun veslige de 
plantes, donne une grande chaleur en brûlant; la plus nouvelle est 
superficielle, légère, composée de racines et de feuilles tiès-percep-. 
tibles. On l’appelle bouzin dans quelques endroils. 
Les grandes masses de tourbes , celles qui sont susceptibles d’être 
exploiiées, ont toutes été formées à une épuque où la main de l'homme 
n’avoit pas encore assujéli la nature à ses volontés; lorsque les eaux 
étoient beaucoup plus abondantes qu’elles ne le sont devenues par 
suite de rabaissement des montagnes et du défrichement des forets. 
On en trouve quelquefois dont la formation a été interrompue par un 
dessèchement plus ou moins long, et alors elles sont coupées par un 
banc de terre végétale. D’autres ont éprouvé les effets de grandes allu- 
vûons, qui les ont, à diverses reprises, couvertes de sable, d’argile, et 
ont par conséquent formé des bancs de diverses épaisseurs ; d’autres fois 
ces mélanges se sont faits annuellement et en petite quantité. A us si est-il 
rare de trouver la tourbe pure; elle contient toujours plus ou moins de. 
sable , plus ou moins d’argile., plus ou moins de terre calcaire : lorsque 
ces matières sont en petite quantité et également disséminées dans sa 
masse * elles en améliorent la qualité , parce qu’elles retardent leur com¬ 
bustion et font qu’elles conservent plus long-temps leur chaleur ; mais 
lorsqu’elles dépassent une certaine quantité, elles la rendent inutile 
pour le chauffage.. 
Quelquefois les tourbes contiennent une grande quantité de coquilles, 
toutés d’eaù douce, et dont les animaux se sont décomposés avec elles. 
Ces sortes de tourbes ont ordinairement une odeur plus désagréable 
que les autres, et contiennent plus de pyrites. 
Les arbres chariés dans les tourbières , s’y conservent pendant un 
très-grand laps de temps, c’est-à-dire plusieurs siècles sans s’altérer, 
mais ils en prennent la couleur. Il est probable qu’à la fin ils se dé¬ 
composent et se mêlent avec la tourbe ; mais on n’a aucun fait qui la 
prouve. Je dois observer à cette occasion , que , dans mon opinion , les 
arbres chariés en grande masse dans la mer, forment le c/iarbon-de- 
terre, et que ceux qui sont enfouis également en grande masse dans 
l’eau douce, forment la terre d’ombre. Voyez les mots Houille et 
Terre d’ombre, où une opinion différente est émise. 
Quelques auteurs ont prétendu que Y humus ou la terre végétale des 
