TOU 
297 
Cet ordre de couches, à quelques différences de mesure près, je l’ai 
vérifié à Anisy, près de Lafère. Poiret l’a reconnu non loin de Sois- 
sons. Il prouve bien évidemment à mes yeux , que loul ce 1er rein , 
d’abord fond de la mer, a été desséché ; qu J ensuile il s’y est établi un 
immense lac d’eau douce dans lequel ont crû des plantes aquatiques „ 
ont vécu des coquillages fluvialiles , qui ont formé la tourbe , laquelle a 
été ensuite instantanément recouverte par un dépôt marin qui a servi 
de base à une nouvelle mer, origine de l’immense quantité de coquilles 
marines que l’on trouve dans tous les bancs supérieurs, coquilles à peine 
altérées , et dont l'ancien propriétaire de Courtagnon a envoyé des col¬ 
lections dans toute l’Europe. 
D’après celte théorie, la tourbe qui nous occupe en ce moment, 
ne diffère de la tourbe mentionnée précédemment , que parce qu’elle 
est peu épaisse, qu’elle contient beaucoup pins de coquilles, et qu’elle 
est recouverte par dix à vingt-cinq pieds de terre. 
Mais, comme il a été observé plus haut, les coquillages, qui 
ont vécu dans les tourbières ordinaires, ont, suffi pour donner nais¬ 
sance à des pyrites qui , quelquefois, causent l’inflammation sponta¬ 
née de la tourbe qu’on en a tirée ; ainsi, la grande quantité de ceux qui 
ont péri dans celle-ci ont dû en former bien davantage. Aussi cette 
matière est-elle plutôt un assemblage de petites pyrites colorées par 
de la tourbe , qu’une véritable tourbe ; aussi ne la brûle-t -011 pas 
comme de la tourbe ordinaire, pour se chauffer , mais pour en tirer 
du vitriol et de l’alun, ou pour employer ses cendres comme engrais. 
L’eau né se trouve nulle part, dans ces espèces de tourbières , au- 
dessus dit premier banc de tourbe. Elle sourd ïa plupart du temps 
de la tourbe même, quoiqu’elle ne la pénètre pas , qu’elle ne la dé¬ 
laye pas, et quelquefois elle sourd en dessous, et dans ce cas, elle n’en 
gène pas moins les travaux. 
Poussée à la distillation , la tourbe du haut pays fournit comme celle 
des marais de la Somme, un phlegme d’une odeur légèrement bitu¬ 
mineuse, d’une nature assez particulière, et ensuite une petite quan¬ 
tité d'huile, mais de plus, quelques gouttes d’acide et d’alcali volatil. 
Le résidu, exposé quelques jours à l’air , donne par la lixiviation et 
l’évaporation, des cristaux d’alun, et de vitriol de fer et de couperose. 
Déjà, a deux ou trois reprises différentes, on a établi dans les envi¬ 
rons de Baurin et ailleurs, des fabriques pour tirer de ces tourbes py ri- 
tueuses, et livrerai! commerce, l’alun et le vitriol qu’elles contiennent, 
mais ces fabriques ont toujours été abandonnées, tant parce que la 
dépense excédoit la recette, que parce qu’il étoit extrêmement diffi¬ 
cile de séparer ces deux sels l’un de l’autre, ce qui faisoit qu’on ne 
pou voit les employer qu’à un petit nombre d’usages , ou presqu’unique- 
ment à la teinture noire; aussi est-ce pour la cendre que l’on exploite 
le plus généralement les tourbes en question. 
La manière de brûler ces tourbes , pour en obtenir la cendre , con¬ 
siste à les mettre en tas d’une grande étendue, soixante pieds par exem¬ 
ple , de long sur huit à neuf de bailleur, en ayant soin de réserver la 
meilleure pour placer en dessus. On met Je feu loul autour de ce tas ; 
il pénètre dans son intérieur, et acquiert tant d’action, que toutes les 
