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TOURBILLON, mouvement circulaire et violent que 
prennent Feau ou le vent en certaines circonstances. Un 
fleuve qui coule rapidement, venant à rencontrer une masse 
de rochers qui lui fait faire brusquement un coude , éprouve 
dans cette sinuosité des remous qui impriment à Feau un 
mouvement de rotation qui se manifeste à sa surface. Les na¬ 
geurs savent combien il est dangereux de se baigner dans ces 
sortes de tourbillons . Le Rhône présente un exemple de ces 
eaux tournoyantes, dans Fendroit nommé Pierre-bénite , à 
demi-lieue au-dessous de Lyon. On en trouve un à-peu-près 
semblable dans le Danube, à sept milles au-dessous de Lintz, 
où souvent il a péri de grands bateaux* 
Cet effet ne se manifeste pas seulement dans les rivières, 
mais encore d’une manière bien plus frappante dans cer¬ 
tains parages maritimes , notamment dans le fameux gouffre 
des côtes de Norwège , marqué sur toutes les cartes sous le 
nom de Maelstrom : on a raconté qu’il engîoutissoit les vais¬ 
seaux, et qu’il les revomissoit ensuite. Aujourd’hui que le 
merveilleux a disparu, les marins un peu hardis traversent à 
pleines voiles ce vaste tourbillon, qui lUest occasionné que 
par la résistance inégale qu’éprouve un courant de mer en 
passant entre deux îles voisines de la côte. Il en est de même 
du tourbillon jadis si redouté des navigateurs qui traversoient 
le détroit de Messine * et qu’épouvantoient les noms de Ca¬ 
ry b de et de Scylla. 
Les tourbillons de vent sont des mouvemens de fermenta- 
tion qui s’opèrent dans l’atmosphère par la réaction des fluides 
gazeux qui s’échappent quelquefois du sein de la terre, et 
dont le mélange avec les fluides atmosphériques produit en 
grand les mêmes effets que nous observons dans quelques- 
unes de nos expériences ; car tous les phénomènes météoro¬ 
logiques ne sont autre chose que de grandes opérations do 
chimie. 
C’est sur-tout dans les lieux élevés , sur le sommet des, 
montagnes , que les tourbillons de vent se font sentir avec la 
plus, grande violence, soit parce que les vents n’éprouvent 
point là de frottement qui puisse retarder leur marche , soit 
sur-tout parce que c’est à ces grandes hauteurs que s’élèvent 
les fluides hétérogènes qui se sont mêlés à l’atmosphère, et 
qui sont plus légers que l’air commun. Saussure a observé 
que sur le Goi-du-Géant , à 1768 toises d’élévation, l’air étoit 
moins pur qu’à Genève \ et il a éprouvé là des tourbillons 
vent d’une telle violence, qu’il sentoit la monlagne s’ébranler 
sous lui. (Pat.) 
TOURCOc Voyez Litorne. (Vxeill,) 
