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dans la manière de couver et d’élever leurs petits, dans le 
même nombre d oeufs ; enfin leur histoire est une répétition 
de celle des pigeons. Cependant les tourterelles d’Europe , qui 
sont les seules dont F histoire soit bien connue, en diffèrent 
par leur libertinage et leur inconstance ; cc car, dit un obser¬ 
vateur cité par Montbeillard, ce ne sont pas seulement les 
femelles enfermées dans les volières qui s’abandonnent in¬ 
différemment à tous les mâles, j’en ai vu de sauvages qui 
n’étoient ni contraintes ni corrompues par la domesticité, faire 
deux heureux de suite sans sortir de la même branche ». 
L’ardeur de ces oiseaux est telle, que si on met dans une cage 
des tourterelles mâles, et dans une autre des tourterelles fe¬ 
melles, on les verra chercher à s’accoupler comme s’ils éioient 
de sexe différent, mais cet excès se remarque plus souvent 
dans les mâles que dans les femelles ; ils se feront alternative¬ 
ment les mêmes salutations, les accompagneront des gémisse- 
mens les plus tendres et se donneront les mêmes baisers qu’ils n@ 
dévoient prodiguer qu’à leur femelle. C’est donc bien à tort 
qu’on cite les tourterelles comme un modèle de fidélité con¬ 
jugale, mais c’est avec raison qu’on les offre comme un mo¬ 
dèle de volupté ; leurs gestes, leur contenance, tous leurs 
mouvemens sont voluptueux, et ils ne semblent vivre pour 
ainsi dire que de caresses et de baisers. 
Les tourterelles des bois recherchent plus qu’aucun autre 
oiseau les lieux frais pendant Pété et la chaleur pendant 
l’hiver. Elles n’arrivent dans nos climats que vers le mois 
d’avril et les quittent à la fin de l’été, époque où elles se réu¬ 
nissent en troupes pour voyager et passer dans des climats 
plus chauds. 
La partie des bois la plus sombre et la plus fraîche est l’en¬ 
droit qu’elles préfèrent pour fixer leur domicile : elles choi¬ 
sissent ordinairement les grands arbres pour y placer leurs 
nids, cependant on en trouve aussi et assez souvent dans les 
taillis ; elles le construisent presque tout plat avec quelques 
petites bûchettes, y déposent deux œufs blancs et très-rare¬ 
ment trois. 
Cette tourterelle , quoique d’un naturel sauvage, s’appri¬ 
voise aisément , devient même familière si on la prend dans 
le nid pour l’élever ; elle s’unit volontiers à la tourterelle à 
collier et même au pigeon de petite espèce , mais les métis qui 
en proviennent sont des mulets stériles, du moins jusqu’à 
présent Fon n’a pu en obtenir une nouvelle race. Ces mulets, 
mâles ou femelles, s’accouplent facilement entr’eux et même 
avec les autres, mais leurs œufs sont inféconds quoiqu’ils les 
9 couvent avec assiduitéj c’est toujours ainsi que se sont gojxk~ 
