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qui entretiennent la vie et fournissent à l’accroissement des 
végétaux, en s’assimilant avec leur substance. 
Ce sont ces mêmes vapeurs aqueuses répandues dans 3a 
moyenne région de l’atmosphère (soit d’une manière invi¬ 
sible, soit sous la forme de nuages), qui, puissamment 
attirées par les sommités des montagnes , viennent sans 
cesse se condenser contre les parois des rochers, dont la 
température approche du terme de la congélation ; elles 
remplissent les innombrables fissures des roches feuilletées; 
elles s’y résolvent en eau, qui coule dans leurs interstices, 
pénètre facilement dans leur intérieur à la faveur de la 
situation presque verticale de leurs feuillets , et finit par 
sortir du sein de la montagne sous la forme d’un petit 
courant qui ne tarit jamais, parce que la cause qui le 
produit ne cesse jamais d’agir. C’est d’après ces principes 
que j’ai expliqué l’origine des Sources. Voyez ce mot. 
Ce que Saussure et d’autres observateurs ont dit de Fat- 
traction que les montagnes exercent sur les nuages, et dq 
la disparition de ceux-ci dans le moment de leur contact 
avec les rochers, me sembloit conduire, d’une manière si 
simple et si évidente, à la véritable origine des sources * 
que j’ai dit au mot Fleu ve (tom. 8, pag. 014. ), qu'il est 
aujourd'hui bien reconnu que toutes les sources tirent leur 
origine des vapeurs de Vatmosphère. 
Je me suis bien gardé de parler ni des pluies , ni de la 
rosée , attendu que sans le secours de ces deux météores, les 
sources proprement dites n’en existeraient pas moins ; et ce 
n’est pas sans étonnement, je Favoue, que j’ai vu dans 
quelques ouvrages de physique récemment imprimés, et 
que je vois encore dans un Traité élémentaire de Physique 
qui vient de paraître (sur la fin de i8o5), que l’on attribue 
l’origine des sources aux pluies et aux rosées. Voici ce que 
je trouve dans ce livre (§. 55 1 . ) : ce L’eau s’élève de toutes 
» parts dans l’atmosphère par l’évaporation; celle de la mer 
)) dépose son sel à mesure qu’elle cède à l’attraction de Fair ; 
)> une partie des rosées et des pluies qui proviennent de ces 
)> eaux tombent sur les sommets des montagnes ; ces sommets 
» paraissent même agir par affinité sur les nuages et les 
» fixer. On a observé qu 9 un nuage qui rencontrait un pie 
sur son passage , s’effaçoit à mesure que ses différentes 
y) parties approchoient du contact. Les eaux s’infiltrent dans 
» les terres qui recouvrent les montagnes , jusqu’à ce qu’elles 
» rencontrent un lit imperméable pour elles, et de-là elles 
». voni sourdre aux.différais endroits de la pente et du pied 
