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!» de la montagne, où le lit qui les a reçues se montre à 
y) découvert. 
» Dans les montagnes primitives, ajoute Fauteur, les eaux 
» coulent le long des pierres dures qui composent comme la 
yy charpente de ces grandes masses, et de leur réunion se 
yy forment les torrens. Les montagnes secondaires, dont la 
» matière est plus tendre et comme spongieuse, laissent 
» pénétrer les eaux à une plus grande profondeur , où elles 
yy les arrêtent par des couches d’argile dont ces eaux suivent 
yy la pente, et c’est dans les joints des couches voisines que se 
yy trouvent les issues qui les répandent. Celles qui n’ont pas 
» paru à la surface , continuent de couler dans le sein de la 
y> terre, où l’homme va les chercher par les ouvertures des 
yy puits qu’il creuse à côté de ses habitations ». 
On voit que, dans cette explication. Fauteur ne dit pas 
im mot des vapeurs de l’atmosphère, qui jouent néanmoins 
le principal rôle dans ce phénomène ; car il faut de toute 
nécessité une cause permanente pour produire un effet 
continu, tel que l’écoulement perpétuel des sources : or, il 
îi’y a pas toujours des nuages qui rencontrent des pics sur 
leur passage , et qui viennent s’y effacer (supposé même que 
par celte expression équivoque. Fauteur entende qu’ils y 
déposent leurs vapeurs sous la forme d’eau coulante). A 
Fégard des pluies, elles seront bien plus rares encore ; ceux 
qui ont fréquenté les hautes montagnes savent bien qu’on y 
voit très-rarement d’autres pluies que des pluies d’orage, 
dont les effets ne sauroient être que momentanés. Reste 
donc la rosée ; mais comme ce n’est qu’une humidité pas¬ 
sagère que le soleil du matin dissipe, on ne voit pas qu’elle 
pût ni former sur les montagnes primitives les torrens dont 
parle Fauteur, ni parvenir à de grandes profondeurs dans 
les montagnes secondaires. 
Il n’y a donc, je le répète, rien qui puisse alimenter les 
asources, si ce n’çst une affluence non interrompue des vapeurs 
de ratmosphère qui viennent imbiber , d’une humidité tou¬ 
jours également abondante et toujours nouvelle , les rochers 
des hautes montagnes, et sur-tout les interstices des roches 
feuilletées. 
Au surplus, je remarquerai que Fexplication donnée dans 
le Traité de Physique , n’esl autre chose qu’une traduction en 
langage moderne de celle que donnoit, il y a deux siècles et 
demi, Bernard de Palissy. 
« Quand j’ai eu , dit-il, bien long-temps et de près con- 
» sidéré la cause des sources des fontaines naturelles et le 
» lieu de là où elles pouvaient sortir, enfin j'ai connu di- 
