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jy rectement qu’elles ne procédoient et n’êtoient engendrèa,% 
» sinon des pluies ». (Pag. 273, édit, de Faujas.) Il explique 
ensuite très-bien comment les eaux se réduisent en vapeurs # 
comment ces vapeurs se résolvent en pluie, et comment 
Feau de la mer ; en s’évaporant, n’enlève point de sel. 
(Ibid. pag. 279 et 280.) 
Il explique enfin pourquoi les sources se trouvent plutôt 
dans les montagnes que par-tout ailleurs. Il compare les 
roches dont elles sont composées à la charpente osseuse des 
animaux, qui les maintient dans une situation élevée, et il 
ajoute : cc Ayant mis en ta mémoire Une telle considération, 
» tu pourras connoîlre la cause pourquoi il y a plus de fon- 
» tain es et rivières procédantes des montagnes, que non pas 
» du surplus de la terre, qui n’est autre chose, sinon que 
» les roches ez montagnes retiennent les eaux des pluies 
» comme feroit un vaisseau d’airain ; et lesdites eaux tom- 
» hantes sur lesdites montagnes aux travers des terres et 
» fentes , descendent toujours, et n’ont aucun arrest jusqu’à 
» ce qu’elles aient trouvé quelque lieu foncé de pierre ou 
» rocher bien contigu ou condensé; et lors, elles se reposent 
» sur un tel fond, et ayant trouvé quelque canal ou autre 
» ouverture, elles sortent en fontaines ou en ruisseaux et 
» fleuves, selon que l’ouverture et les réceptacles sont 
» grands». (Ibid. pag. 280.) 
Il paraît que Palissy lui-même reconnoissoit l’insuffisance 
de sa théorie ; car, quoiqu’il combattît le système des cavernes 
distillatoires , qui étoit reçu de son temps, et qui fut renou¬ 
velé cent ans après par Descartes, il sentoit si bien qu’il devoit 
y avoir, dans la formation des sources, une condensation 
habituelle de vapeurs , qu’il finit par amalgamer ensemble sa 
théorie avec celle qu’il combattait. Après avoir expliqué à 
son interlocuteur la condensation de l’eau des nuages en 
pluie , il ajoute : ce C’est pour le faire entendre que je ne nie 
» pas que les eaux encloses dedans les cavernes et gouffres 
» des montagnes, ne se puissent exhaler contre les rochers 
» et voûtes qui sont au-dessus desdils gouffres; mais je nie 
» que ce soit la cause totale des sources des fontaines. 
Quand Palissy tenoit ce langage , on voit qu’il sentoit fort 
bien ce que méconnoissent encore quelques auteurs modernes, 
c’est-à-dire qu’il existe une grande différence entre l’origine 
des sources des montagnes (qui sont les sources proprement 
diies) et celle des eaux souterraines des plaines , sur lesquelles 
on creuse des puits. 
Lorsqu’il considéroit par exemple que la source du Rhône 
sort d’un rocher à six mille pieds d’élévation, et qu’elle a per- 
