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confondus qu’avec les Ulves et les Conferves, leurs voi¬ 
sines dans l’ordre des rapports. Voyez ces mots. 
Les varecs sont ordinairement coriaces ou cartilagineux , 
mais il s’en trouve de membraneux * de mucilagineux, et par 
contre de ligneux. On a beaucoup disputé sur le mode de 
leur multiplication depuis Réaumur , qui, dans les Mémoires 
de VAcadémie de 1711 et 1712, entra le premier dans la 
carrière sur cet objet. O11 s’accorde assez généralement à 
adopter l’opinion mentionnée plus haut, qui est celle de 
Linnæus ; mais j’ai lieu de croire que ces plantes n’ont point 
de véritables organes fructifères, c’est-à-dire que comme les 
conferves , les ulves et les champignons , iis produisent des glo¬ 
bules séminifères qui, en se séparant de leur mère, devien¬ 
nent de nouvelles plantes. Dans quelques espèces ces globules 
ne se développent qu’à l’extrémité des expansions, et sont 
très-visibles à la vue simple. Dans d’autres, ils sont répandus 
dans toute la plante. Ces dernières peuvent être ainsi regar¬ 
dées comme de véritables Ulves. ( Voyez ce mot. ) Au reste , 
malgré le grand nombre d’écrits qu’on a sur les varecs , il 
manque encore des données certaines sur cet objet. 
Les varecs sont en général colorés en brun plus ou moins 
clair, plus ou moins approchant du vert ou du rouge ; mais 
il en est aussi de transparens comme de l’eau. Les rochers en 
sont quelquefois couverts dans une épaisseur de plusieurs 
pieds, et la mer, au voisinage des tropiques , dans une 
étendue de plusieurs centaines de lieues. Iis servent de re¬ 
traite à une immense quantité de petits poissons, de coquil¬ 
lages,-de crustacés et.de vers de tous genres. La mer les ar¬ 
rache dans ses jours d’agitation, et les transporte sur les 
rivages, ou ils sont recueillis, soit pour fumer les terres, ce à 
quoi ils sont très-propres , soit pour en retirer, par la com¬ 
bustion, une soucie très-utile aux arts. 
Mais ce qu’on ignore presque généralement en France , 
c’est que la plupart peuvent servir de nourriture à l’homme. 
Dans l’Inde on en fait un grand usage sous ce rapport, soit 
directement, soit indirectement, c’est-à-dire qu’on les ra¬ 
masse dans la mer ou qu’on laisse ce soin aux hirondelles . 
En effet, ces fameux nids à'hirondelle, que le luxe de la table 
y recherche à si grands frais, ne sont autres que des varecs en 
partie décomposés. ( Voyez au mot Hirondelle.) En Europe 
même on en mange de deux ou trois espèces, entr’autres lesa- 
charin . Plusieurs peuvent sur-tout êlre avantageusement em¬ 
ployés pour faire une espèce de gelée propre à donner de la 
consistance aux sauces * ainsi que je m’en suis personnelle¬ 
ment assuré* 
