Celte espèce , que les Européens qui fréquentent l’Egypte connais¬ 
sent sous la dénomination de poule de Pharaon , est nommée par les 
Turcs akbobas , c’est-à-dire père blanc ; les Egypliens et les Maures 
l’appellent rachamah , noms que l’on a appliqués mal-à-propos h 
plusieurs oiseaux d'un tout autre genre, comme le pélican , la cigo¬ 
gne , le cygne . 
Ce vautour y tel que le décrit Bruce {Voyage en JSubie et en Jbys* 
sinie), a le bec très-fort, très-pointu, et le bout noir, sur la lon¬ 
gueur d’environ trois quarts de pouce ; le reste est couvert d une mem¬ 
brane jaune et charnue qui l’enveloppe par-dessus et par-dessous, 
ainsi que le devant de la tète et le dessous de la gorge, et qui se ter¬ 
mine en pointe très-aiguë au bas du cou. Cette membrane très-ridée 
a le dessous parseme de quelques poils; les ouvertures des narines 
sont très-larges, ainsi que les orifices de l’oreille, qui ne sont re¬ 
couverts par aucune espèce de plumes; depuis le milieu de la tète, 
où finit la membrane jaune, jusqu’à la queue , le corps est parfaite¬ 
ment blanc ; mais les grandes plumes des ailes sont noires et au nom¬ 
bre de six ; après celles-là, il y en a trois petites d’un gris de fer et 
plus claires ; elles sont recouvertes par trois autres encore plus petites 
et semblables par la forme , mais dont la couleur est gris rouillé ; les 
couvertures des grandes plumes des ailes ont le bout gris de fer de 
la longueur de cinq quarts de pouce, et îe reste est parfaitement 
blanc. 
La queue du rachamah est fort large et d’abord très-épaisse ; mais 
elle va en diminuant et se termine en pointe, quoiqu’elle ne soit pas 
composée de grandes pennes et qu’elle ne dépasse pas le bout des 
ailes de plus d’un demi-pouce ; sa cuisse est couverte d’un duvet très- 
doux jusqu’à la jointure de la jambe; ses jambes sont d’un blanc 
sale et presque couleur de chair , et elles sont couvertes de tubercules 
charnus et noirs ; ses ongles sont noirs , très-forts et très-crochus. La 
femelle est brune. 
11 cherche sans cesse les charognes les plus puantes; il exhale 
lui-même une odeur infecte, et dés qu’il est mort, il se putréfie. 
C’est un crime que de tuer ces oiseaux auprès du Caire. 
A ces détails Sormini ajoute que ces vautours ne sont point farou¬ 
ches en Egypte; on les y voit sur les terrasses des maisons , dans les 
villes les plus populeuses et les plus bruyantes, n’êlre point inquiets 
et vivre en toute sécurité au milieu des hommes qui les ménagent et les 
nourrissent avec soin ; ils fréquentent aussi les déserts, et ils y dévorent 
les cadavres des hommes et des animaux qui périssent dans ces vastes 
espaces consacrés à la nudilé et à la désolation de la plus aride stéri¬ 
lité. Ils ne quittent jamais l’Egypte; on les trouve aussi en Syrie et 
dans qnelques autres contrées de la Turquie ; mais ils y sont moins 
nombreux qu’en Egypte, parce qu’ils n’y jouissent pas des mêmes 
prérogatives , et qu’une antique considération n'y accompagne pas 
leur existence ; car ils étoient des oiseaux sacrés chez le* anciens 
Egyptiens.... Ils rendent en elfet de très-grands services à cette con¬ 
trée, en partageant avec d’autres oiseaux, également sacrés dans l’an¬ 
tiquité , le soin de la purger des rats el des reptiles qui abondent 
dans ce pays fécond et limoneux, et en dévorent les cadavres? et les 
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