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On trouve dans c&ite espèce plusieurs variétés , probablement de 
sexe on d’âge : les unes ont le dessus du corps de couleur cendrée- 
plombée foncée, et chaque plume est bordée d’une nuance plus claire ; 
les pennes de£ ailes d’un brun-noir', et les couvertures mélangées de 
blanc et de brun-noirâtre : d’autres ont le plumage en entier de cette 
dernière couleur. Mauduyt soupçonne que ce sont des jeunes. 
Ce vautour est commun dans les contrées méridionales de l’Amé¬ 
rique. On le trouve au Pérou , à la Guiane et au Mexique : mais il 
ne faut pas le confondre avec le cosquauhtli de Hernandez, décrit 
par Laël, qui a les plumes noires par tout le corps , excepté au cou et 
autour de la poitrine où elles sont d’un noir-rougissant ; les ailes noires 
et mêlées de couleur cendrée, pourpre et fauve au reste ; les ongles sont 
recourbés ; le bec semblable au papa gais , rouge au bout; les trous 
des narines ouverts ; les yeux noirs; les prunelles fauves : les pau¬ 
pières de couleur rouge, et le front d’un rouge de sang et rempli de 
plusieurs rides, lesquelles il fronce et ouvre à la façon des coqs d'Inde , 
où il y a quelque peu de poil crépu comme celui des nègres ; la queue 
est semblable à celle d’un aigle , noire dessus et cendrée dessous. 
Cette description deLaëî ne convient point au roi des vautours , mais à 
Vurubu qui se trouve aussi au Mexique. 
On trouve aussi ces vautours à la Floride , mais ils n’y paroissent 
guère que lorsque les plaines ont été brûlées soit par le tonnerre ou 
par le fait des indiens qui mettent le feu aux herbes pour faire lever 
le gibier. On les voit alors arriver de fort loin, ils se rassemblent de 
tous côtés, s’approchent par degrés des plaines en feu , et descendent 
sur la terre encore couverte de cendres chaudes; ils ramassent les ser- 
pens grillés , les grenouilles , les lézards, et en remplissent leur ample 
jabot. Il est alors aisé de les tuer ; ils sont si occupés de leur repas, 
qu’ils bravent tout danger et ne s’épouvantent de rien. Les Creeks ou 
Muscogulges, font leur étendard royal avec les plumes de la queue de 
cet oiseau auxquelles ils donnent un nom qui signifie queue d'aigle. Ils 
portent cet étendard quand ils vont à la guerre ; mais alors ils peignent 
une bande rouge entre les taclies brunes. Dans les négociations et autres 
occasions pacifiques, ils le portent neuf, propre et blanc. {Voyage clans 
les parties sud de l’Amérique septentrionale , par 'William Bartram. ) 
Le roi des vautours vit, comme les autres, de proie morte, et n’attaque 
que les animaux les plus foibïes , comme rats , lézards , serpens ; il se 
nourrit même des excrémens des animaux et des hommes.: aussi , 
exhale-t-il une très-mauvaise odeur , et si tenace, qu’elle ne se perd 
pas même au bout de plus de vingt ans que la peau est desséchée. 
Nota. On a mis par méprise le nom d urubu à la pi. enl. citée ci- 
dessus ; c’est à celui de la ph enl. n° 182. {le vautour chi Brésil ), 
qu’appartient ce nom. 
Le Vautour royal de Pondichéry (VulturTonticerianus Laih.). 
Sonnerat est encore le premier qui ail décrit ce vautour : il lui donne 
la taille d’une très-grosse oie; le bec court et très-crochu ; la base du bec 
couverte d’une peau nue ; les pieds courts et forts ; les ongles crochus ; 
la tête et le cou nus, et en partie couverts d’un petit duvet; le front 
plat ; la tête très-grosse; une membrane fort mince sur le cou dénuée 
de plumes, d’une couleur rouge qui commence au-dessous des oreilles? 
