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Le mécanisme de ces deux phénomènes et les forces qui dé¬ 
terminent ce mouvement de fluides, sont encore inexpliqués, 
si ce n’est de dire que les fluides végétaux sont absorbés 
et charriés par une force vitale inconnue , inhérente à la 
plante. 
Lorsque le célèbre Harvey eut confirmé la circulation du 
sang (déjà soupçonnée par Hippocrate ), les physiologistes 
des plantes tentèrent de découvrir des phénomènes ana¬ 
logues dans les végétaux , et plusieur s supposèrent l’existence 
des valvules pour empêcher le retour des fluides; ils crurent 
appercevoir aussi des anastomoses entre les vaisseaux de la 
sève montante et ceux de la sève descendante, comme on en 
voit aux extrémités des artères et aux radicules des veines dans 
les animaux. 
La circulation végétale diffère de la circulation animale , 
en ce que, dans la première , elle est entière, part et revient 
à la même source, tandis que dans la deuxième elle est par¬ 
tielle et a deux sources ; il n’y a pas de circulation proprement 
dite dans les végétaux, mais seulement deux mouvernens des 
fluides, et ces mouvernens diffèrent encore selon les familles 
des plantes. 
Cinquième fonction. Digestion . 
Les sucs de la terre aspirés par les racines, et les fluides d@ 
l’atmosphère imbibés par les feuilles, sont digérés dans les 
utricules végétaux ; là ils subissent des changement de forme 
pour devenir alimentaires; l’eau se décompose et y fixe son 
hydrogène pour former les huiles et les résines ; le gaz acide 
carbonique et d’autres substances s’y décomposent aussi et 
laissent du carbone qui forme le bois. L’oxigène, séparé 
de l’eau et de l’acide carbonique, s’échappe et va purifier 
l’air. Mais pour bien entendre ces combinaisons vitales, il 
faut savoir que l’eau est décomposât!©, et connoître la chimie 
végétale. 
Les végétaux digèrent l’eau , l’acide carbonique, et beau¬ 
coup d’autres substances pour en composer des corps qu’on 
trouve en eux, soit qu’ils s’en échappent ou qu’ils proviennent 
de leur analyse , comme les sels, les gommes, le carbone 
l’or, &c. 
Sixième fonction. Nutrition. 
La nutrition végétale est le produit de l’action clesENOKAis. 
Voyez ce mot. 
Les engrais sont les alimens végétaux, et ceux-ci sont 
d’autant mieux nourris que la digestion est plus complète; 
