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plantes. Celle ténuité du système -vasculaire retardera toujours les 
progrès delà physique végétale, et nous forcera peut-être dans les 
temps , à substituer des hypothèses à la démonstration exacte du 
mécanisme des rnouvemens des fluides végétaux el de leurs fonctions» 
Si nous considérons maintenant les corps organisés soumis aux 
réactifs , aux instrumens de la chimie de nos laboratoires , nous voyons 
que toutes les parties des animaux fournissent de l’azote, et que les 
végétaux au contraire fournissent de l’oxigéne., de l’air vital plus ou 
moins pur. Telle est la règle qui subit , cependant, des exceptions; 
mais si quelques plantes dégagent de l’azote, elles ont d’autres carac¬ 
tères qui les éloignent de l'animalité; et si quelques'animaux déga¬ 
gent de l’oxigène, ils ont aussi des caractères suffisans pour les séparer 
de la végétabilité. 
Les sécrétions animales sont fétides, impures, toujours mortelles 
pour les animaux, et toujours utiles pour les plantes qui s’en nour¬ 
rissent, et qui purifient l’air atmosphérique par elles. Les sécrétions 
végétales sont utiles pour les animaux qui absorbent l’oxigène que les 
plantes aspirent, exposées aux rayons bienfaisans delà lumière solaire. 
il résulte en'cternière considération , des différences dans les sécré¬ 
tions et dans celles que la chimie nous fait connoitre, i°. que les ani¬ 
maux, considérés dans leur ensemble, sont plus azotés, et tendent 
plus à l’alkalescence ; 2°. que les végétaux considérés dans leur ensem¬ 
ble, sont plus oxigénés et tendent à l’aceescence. 
Quelle est la cause de l’abondance de l’azole dans les animaux 
qui n’aspirent jamais ce gaz et qui en fournissent cependant une 
grande quantité à l’analyse chimique? Nous savons d'où provient 
Foxigène si abondant dans 1 es végétaux; mais nous ignorons d’où 
provient Fazote des animaux. Y a-t-il dans l’économie animale 
un ordre particulier de vaisseaux azotifères? Selon le soupçon de 
Brugnatelli , ces vaisseaux aspirent-ils l’air extérieur par la peau ou 
îeséparent-ils de la masse d’air atmosphérique qui se présente soixanle- 
quinze fois par minute dans les vésicules pulmonaires de 1 homme, 
pour l'entretien de la vie? Cet azote, à-peu-près aussi abondant dans 
les frugivores que dans les carnivores , est-il un produit delà vita¬ 
lité , qui convertit en gaz les nourritures végétales dont les herbivores 
se nourrissent ? Cette conversion de matières végétales oxidées en ma¬ 
tières animales azotées , explique comment les végétaux donnent nais¬ 
sance aux animaux , et comment la mort de ceux-ci explique la for¬ 
mation des minéraux. 
Il nous reste maintenant une grande question à examiner. Quel est 
le point de séparation exacte, ou plutôt quels sont les traits d’union 
qui lient les plantes aux animaux? Quel est le point du cercle delà 
nature où réside le passage des animaux aux plantes? 
Nous avons vu que les mêmes fonctions leur étoient communes , 
que les nuances qu’on observe dans la manière d’être de ces fonc¬ 
tions , lenoient peut-être plus à l’insuffisance de nos connoissances 
qu’à l’organisation animale et végétale. Cherchons à approfondir une 
question tant de fois agitée, tant de fois combattue et toujours repro¬ 
duite avec l'intérêt que présentent les grands sujets de la nature. 
Abordons la question; le champ des hypothèses qu’elle présente est 
