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plantes l’absorbent et qu’elles le rendent à l’air ; je pense non-seu¬ 
lement qu’elles l’absorbent, mais encore qu’elles le digèrent en par¬ 
tie pour s’en nourrir et le solidifier en elles. 
Quoique ces idées de transformation de la matière par les forces, 
organiques paroissent d’abord paradoxales , elles deviennent fami¬ 
lières à quiconque étudie la physiologie des plantes. 
Voilà donc des gaz qui se convertissent, en bois, en gommes , era 
résines, en sels, etc. , par l’acte de la végétation. 
Je passe aux animaux. L’organisation ici étant plus compliquée ? 
on ne peut expliquer chimiquement la formation des os ; parce quo 
le mécanisme de l’élaboration vitale de la matière osseuse nous est 
inconnu et que les élémens de la chaux qui entrent pour une partis 
dans la composition osseuse n’ont été qu’apperçus et non démontrés 
par les efforts des chimistes. Ainsi dans l’état actuel de la physique 
animale, on est réduit à dire que les molécules osseuses se séparent 
du sang pour se déposer molécules à molécules dans un cylindre 
membraneux , état primitif des os. 
Pour éclairer celle question,il faudroit qu’il fût prouvé que l’azot» 
entre dans la composition de la chaux, selon le soupçon des chimistes 
modernes, et particulièrement de Fourcroy; alors on expliquer oit 
plus facilement comment les animaux, dans lesquels l’azote prédo¬ 
mine, préparent la chaux qui est la base solide de leur squelette. 
Sous ce point de vue, et d’après ce que je viens de dire , la physi¬ 
que des plantes est plus avancée que la physique des animaux. 
D’après ce qui a été exposé, on conçoit pourquoi la matière cal¬ 
caire et la matière charbonneuse sont les deux substances les plus 
abondamment répandues dans ia nature. Si rien n’arrête les progrès 
rapides de la chimie animale et de la physique végétale, il sera démon¬ 
tré un jour que ces deux substances se composent par la vie, et que 
peut-être elles se décomposent ensuite en tous les corps, que nous 
appelons élémentaires. Celle assertion acquerra d’autant plus de force , 
qu’on décomposera un plus grand nombre de corps encore in dé¬ 
composés. 
Je termine en rapporlanl quelques observations qui viennent à 
l’appui de ce que j’ai dit. Ou sait que les canaux s’obstruent en peu 
d’armées par des plantes aquatiques, qui se convertissent en tourbe, 
dans laquelle on trouve abondamment de l’oxide de fer. Ceîle tourbe 
ôtée, les canaux s’obstruent de nouveau par une autre tourbe où le fer 
est encore manifeste en très-grande quantité. On peut conclure de 
cette observation , que les plantes composent ce fer avec d’autant plus 
de fondement, que le sol environnant ne contient aucun indice d’oxide 
de ce métal, et cette dernière circonstance se rencontre souvent. 
La couleur rouge que les feuilles prennent eu automne, ne pro¬ 
vient-elle pas de la présence de l’oxide de fer, de même que de celle 
«Tun acide ou d’une matière colorante ? 
Les plantes marécageuses , comme les splagmun , les phellandrium , 
les nombreux car ex , forment-elles dans leurs viscères le fer qu’elles 
contiennent, ou le tirent-elles du sol où elles sont fixées? 
Ccsl un phénomène digne d’attention , que les feuilles prennent 
nne couleur rouge au temps de leur caducité. Je suis porté à croire 
