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chaussure ne contraint jamais et presque aussi flexibles que 
ses mains, ne décèlent pas son approche par un bruit inquié¬ 
tant ; son corps absolument nu, se glisse avec aisance et sou¬ 
plesse entre les brandies des arbres et les lianes, les fait à peine 
plier et n'avertit pas de son passage; le gibier est percé de ses 
flèches avant d'avoir été effrayé, et les mêmes traits atteindront 
d'autres animaux avec une égale facilité* 
A mesure que, sur notre continent, les hommes ont formé 
de grandes réunions, les défrichemens ont dépouillé la terre 
de ses antiques futaies; des besoins réels ou factices ont com¬ 
mandé autour de ces sociétés tous les genres de destructions* 
Les animaux sauvages poursuivis de tous côtés par des attrou- 
pemens bruyans et nombreux, n eurent plus pour refuge que 
l'enceinte de quelques bois, au lieu des immenses forêts qui 
leur servoient de demeure; ils cessèrent d'y trouver la tran¬ 
quillité, et ils passèrent du calme de la solitude aux agitations 
d'une existence inquiète et continuellement menacée ; le soin 
de leur propre conservation les rendit farouches à l'excès et 
aiguisa pour ainsi dire leur instinct ; ils opposèrent la ruse à 
la force, et l'homme eût renoncé à les atteindre, s'il n'eût 
appelé à son aide une de leurs espèces, dont il sut mettre à 
profit le naturel carnassier, perfectionner l'intelligence, diri¬ 
ger la docilité , au point de la priver de toute volonté pour la 
soumettre absolument à la sienne. Des meutes de chiens, divi¬ 
sées en cohortes actives, devinrent les ennemis implacables 
des animaux dont iis parlageoienl naguère la vie sauvage et agi¬ 
tée. il s’établit une sorte d'association guerrière entre l’homme 
et le chien ; afin de rendre leur course moins inégale., le pre¬ 
mier se servit encore des chevaux ; la chasse cessa d'être un 
objet utile ; l’appareil dont on l'environna en fit un des 
apanages du luxe et de la puissance ; on lui traça des îoix, 
des formules, une étiquette; et ce qui n'est que l'effet tout 
.simple du besoin dans 1 homme de la nature, devint chez 
les nations civilisées un art et presqu'une science, à laquelle 
on a donné le nom de vénerie . 
Et cet art fut en honneur dès les temps les plus anciens ; la 
xnyihologie le consacra en lui donnant des dieux pour inven¬ 
teurs et pour protecteurs; Apollon et Diane l’enseignèrent à 
Chiron pour récompenser sa justice, et Diane fut considérée 
comme la déesse des chasseurs. C'étoit pour les Grecs une 
occupation, à laquelle ils attachoient beaucoup d'importance ; 
Persée passoit chez eux pour le plus ancien des chasseurs ; 
Alexandre, Cyrus, et d'autres grands hommes de la Grèce, 
firent de la chasse un exercice favori, et* Xénophon, aussi 
renommé par ses lalerts militaires que par son savoir, exilé 
