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l’atmosphère, qui doit sans cloute en ressentir les effets, être 
soumise à des mouvemens semblables à ceux cie la mer, et 
éprouver, ainsi que le mercure du baromètre, des agitations 
qui, quoique légères en elles-mêmes, peuvent s’accroître très- 
sensiblement par l’influence des circonstances locales. 
Nous pouvons donc regarder l’attraction du soleil et de la 
lune comme une des causes qui donnent naissance aux vents 
dont notre atmosphère est le théâtre ; mais Faction de ces 
astres ne produit, ni dans la mer, ni dans l’atmosphère, au¬ 
cun mouvement constant d’orient en occident ; d’où il résulte 
que les vents alises ne peuvent lui devoir leur origine. 
Ces vents ont très-probablement pour cause la dilatation 
qu’éprouve l’air par Faction de lu chaleur; car il est évident 
que la chaleur du soleil, que nous supposons pour plus de 
simplicité dans le plan de {equateur , raréfie les colonnes 
d’air et les élève au-dessus de leur niveau ; d’où il résulte 
qu’elles doivent retomber par leur poids, et se porter vers les 
pôles dans la partie supérieure de l’atmosphère ; mais dans 
le même temps il doit survenir dans la partie inférieure un 
nouvel air frais, qui, arrivant des climats situés vers les pôles, 
remplace celui qui a été raréfié à 1 equateur : il se forme donc 
deux courans d’air opposés, l’un dans la partie inférieure, et 
Fautre dans la partie supérieure de l’atmosphère ; mais la 
vitesse réelle de 1 air, due à la rotation de la terre, est d’autant 
plus petite qu’il est plus près du pôle; d’où il résulte qu’en 
s’avançant vers 1 equateur, il doit tourner avec plus de len¬ 
teur que les parties correspondantes de la terre. Les corps 
situés à la surface de la terre doivent donc le choquer avec 
l’excès de leur vitesse, et en éprouver par sa réaction une 
résistance opposée à leur mouvement de rotation ; et consé¬ 
quemment pour l’observateur qui se croit en repos, l’air doit 
paroître souffler dans un sens directement contraire à celui 
de la rotation de la terre, c’est-à-dire d’orient en occident. 
Un grand nombre de causes différentes peuvent déter¬ 
miner une rupture d’équilibre clans les colonnes cFair qui 
composent l’atmosphère, et se compliquer dans la production 
des vents dont elle nous offre le spectacle. Il suffit pour s’en 
convaincre de considérer un instant le passage du fluide 
électrique- de l’atmosphère à la terre et de la terre à l’atmo¬ 
sphère; l’immense quantité de vapeurs dont elle se charge et 
se décharge alternativement ; l'influence de la chaleur et du 
froid sur son ressort et sa fluidiié ; enfin les cliangemens que 
la rotation de la terre produit dans la vitesse relative de ses 
molécules. En nous éclairant sur la grande variété des oscilla- 
