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Ce genre offre pour caractère un calice tubuleux à deux 
divisions arrondies ; une corolle de cinq pétales oblongs ; dix 
étamines réunies à leur base dans les fleurs mâles ; un ovaire 
supérieur presque rond, trilobé, à stigmates obtus, sessiles, 
trifides dans les fleurs femelles. 
Le fruit est une noix osseuse, obtusément trigone , ru¬ 
gueuse, triloculaire, monosperme, contenant une amande 
ovale, oblongue. 
Le vernicier se trouve dans les montagnes de la Chine et 
de la Cocliinchine. Il a quelques rapports avec les Mance- 
Nieliers. ( Voyez ce mot. ) Son bois est fort propre à la char¬ 
pente , mais ce n’est pas sous ce rapport qu’il est le plus 
précieux aux yeux des babilans des pays ou il se trouve. On 
tire abon damment de flamande de son fruit une huile jaune * 
demi-transparente, qui sert à peindre le bois et autres objets 
qui sont exposés à flair, et qu’on mêle avec le véritable vernis 
pour le rendre plus fluide. Voyez au mot Augie. (B.) 
VERNIS. On donne ce nom, dans les arls, à toute ma¬ 
tière liquide , appliquée par couches à la surface des corps * 
et qui a la propriété, après sa dessication , de les garantir des 
influences de flair et de l’eau, et de les rendre luisans sans 
détruire leur poli et sans masquer ni altérer leurs couleurs» 
C’est ainsi qu’on vernit les métaux et les bois pour les pré¬ 
server de la rouille et de la pourriture. 
Les Chinois et les Japonois ont fait usage du vernis très- 
long-temps avant nous. Les missionnaires envoyés en Chine 
furent les.premiers qui, dans le quinzième siècle, donnèrent 
une connoissance confuse du vernis dont on se servoit en 
ce pays. Dans le dix-septième siècle, les Pères Martine- 
Martini et Kircher en parlèrent avec plus de détail ; et le 
premier Français qui mit à profit les notions encore vagues 
de ces missionnaires , fut le Père Jamart, hermite , de l’ordre 
de Saint-Augustin, qui composa un vernis différent, il est vrai, 
de celui de la Chine , mais qui, en ayant toute l’apparence 
passa pour tel et fut très-recherché. Dès qu’il en eut publié 
la composition , beaucoup de particuliers cherchèrent à ie 
perfectionner et à en composer de nouveaux, au moyen des 
différentes combinaisons des gommes, des résines, des bi¬ 
tumes, &c. Enfin le Père d’Incarville nous apprit, dans mi 
Mémoire rédigé en Chine même , que le vernis employé par 
les Chinois, à couvrir les lambris, les planchers de leurs 
maisons et la plupart de leurs meubles, éloit produit pas? 
un arbre qu’ils appellent tsichou ou tsi-chu , ce qui signifie 
arbre du vernis . Les botanistes n’ont pas su d’abord à quel 
genre de plantes et à quelle famille appartenoit cet arbre ; 
