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serpens, le squelette consiste principalement dans les ver¬ 
tèbres ; aussi en ont-ils un fort grand nombre. Suivant Moyse 
Ch aras , la vipère a près de cent quarante vertèbres portant 
des côtes, et en outre, plus de cinquante vertèbres à la queue. 
Le serpent à lunettes ( coluber naja Linn. ) a cent quatre- 
vingt-douze vertèbres portant des côtes et soixante-trois ver¬ 
tèbres caudales ; mais la couleuvre à collier en a deux cent 
quatre de la première espèce, et cent douze de la seconde. 
La commune en a deux cent quarante-quatre, et 
plus de soixante caudales. Celui qui a le plus de vertèbres por¬ 
tant des côtes, est le serpent devin {boa constrictor Linn.), 
chez lequel on en compte deux cent cinquante-deux, il en 
a cinquante-deux caudales. 
Indépendamment de ce grand nombre de vertèbres , les 
serpens ont l’épine dorsale extrêmement flexible , et chacune 
de ces vertèbres s’articule très-librement avec les autres , de 
manière que leurs mouvemens ont beaucoup plus detendue 
que dans les autres animaux. Les salamandres et les gre¬ 
nouilles n’ayant point de côtes , leurs vertèbres dorsales ne 
diffèrent en aucune manière des autres, car dans l’homme, 
les quadrupèdes, les oiseaux, &c. les vertèbres auxquelles 
s’articulent les côtes, se distinguent par une forme particu¬ 
lière et par leurs facettes articulaires. 
On remarque une particularité dans les vertèbres des pois¬ 
sons. C’est qu’elles s’articulent entr’elles par des cavités coni¬ 
ques correspondantes; celles-ci contiennent une matière car¬ 
tilagineuse disposée en cercles concentriques ; et des natura¬ 
listes assurent que le nombre des années du poisson égale c|- 
lui de ces couches cartilagineuses. Les apophyses épineuses 
des vertèbres des poissons, sont plus ou moins alongées et 
aplaties , suivant les espèces. Dans les raies , les vertèbres 
cervicales sont soudées ensemble. L 5 anguille qui, à quelques 
égards, se rapproche des serpens , a , comme eux, un assez 
grand nombre de vertèbres ; on en compte cent quinze, et le 
hareng est l’un des poissons chez lequel on trouve le plus 
grand nombre de vertèbres dorsales , car il en a trente-huit, 
avec dix-huit caudales, au lieu que le merlan a deux vertè¬ 
bres cervicales , dix-sep t dorsales, quatre lombaires et trente- 
deux caudales. Au reste, ce nombre peut varier. 
La force des reins chez les quadrupèdes, paroît beaucoup 
dépendre de la grandeur des apophyses transverses des ver¬ 
tèbres lombaires ; c’est pour cela qu’on en remarque d© 
grandes dans le boeuf , le cheval et les autres bêtes de somme. 
Chez les espèces qui ont la tête grosse et pesante, les apo- 
jxhy&es des vertèbres dorsales sont longues, afin de fournir 
