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les pennes et celles de îa queue soûl brunes; cette couleur est entourée 
sur les premières du même blanc sale qui borde les pennes caudales, 
entoure l’œil et est variée sur toutes les parties inférieures de taches 
brunes longitudinales ; le bec est en dessus de couleur de corne rem¬ 
brunie ; les pieds sont jaunâtres. 11 doit en être de celte espèce comme 
des autres; la femelle et les jeunes doivent porter ce sombre plu¬ 
mage. 
Levai Haut nous assure que la femelle de îa veuve à épau faites jouit 
d'n n privilège que la nature a refusé aux femelles des autres espèces aux¬ 
quelles elle a bien accordé , à un certain âge , les couleurs du mâle , mais 
qu’elle a privées delà fausse queue. Dans celle-ci, au contraire , lors¬ 
qu’elle a perdu la faculté de se reproduire, la queue , suivant ce voya¬ 
geur , toujours courte auparavant, s’aionge , et d’horizontale qu’elle 
étoit devient verticale ; mais il ne nous dit pas si les pennes augmen¬ 
tent en nombre et se portent à celui de dix-huit comme dans le 
mâle. Elle jouit encore d’un autre attribut, a c’est de se revêtir tou¬ 
jours , ajoute-1-il, deJ’uniforme que,celui-ci avoit arboré passagère¬ 
ment dans les jours de ses plaisirs». .De là il résulte que, pendant 
les six mois où le mâle est dans son habit d’hiver , les individus 
qu’on rencontre avec cet. uniforme, sont certainement de vieilles fe¬ 
melles déguisées sous l’habit des mâles, et qu’il faut chercher ceux-ci 
sous le costume des femelles. A cette assertion bien extraordinaire 
joignons un fait qui ne l’est pas moins, el qui est unique dans les 
petits oiseaux; mais qui oserait le révoquer en doute? Levaillant en 
fait le récit après l’avoir lu dans le grand livre de la nature. 
cc Cette espèce, dit-il, vit en société dans une sorte de république, 
et se construit des nids irès-rapppochés les uns des autres ». Elle a 
cela de commun avec beaucoup d’autres, mais voici le merveilleux. 
« Ordinairement, ajoute-t-il, la société est composée à-peu-près do 
quatre-vingts femelles; mais soit que par une loi particulière de 
la nature, il éclose beaucoup plus de femelles que de mâles, soit par 
quelque autre raison que j’ignore, il n’y a jamais pour ce nombre de 
femelles que douze ou quinze mâles qui leur servent en commun ». 
( Second voyage dans l'intérieur de VAfrique par le Cap de Bonne - 
JSspérance , tom. 5 , pag. 383 et suivantes ) Comme parmi ce s mâle# 
il doit se trouver de ces femelles déguisées, ou doit encore réduire 
ce nombre déjà très-petit. N’en seroit-il pas de ces veuves comme de 
celles au collier d'or qui n’ont pas besoin de leur habit de noces pour 
féconder leurs femelles ? mais c’est ce qüe paroit ignorer cel obser¬ 
vateur, puisqu’il n’en parle pas. 
La Veuve éteinte ( Emberiza psitacea Lalh. ). C’est d’après sa 
longue queue traînante que Montbeillard a placé cet oiseau parmi 
les veuves ; Séba, qui le premier en a parlé , en fait lin pinson ; Albin, 
un friquet ; Brisson , un linot ; Linnæus et les méthodistes modernes, 
un bruant. Il résulte de celtedilférence dans les opinions que cet 
oiseau n’est guère connu; c’est à Séba qu’on .en doit la description , 
el il le dit du Brésil. A l’exception de la base du bec qui est. entourée 
de plumes d’un rouge clair , et des ailes qui sont variées de ce même 
rouge et de jaune, tout son plumage est d’un brun cendré ; elle n’a 
que deux longues pennes à la queue ; ces pennes sont les intermédiaires 
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