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qu’ils ne pourroient exister sans leur concours ; il faut donc 
que la nature en ait confié la fabrication à des machines ou¬ 
vrières, ou organes qui, dans ce travail perpétuel, remplis¬ 
sent une des principales fonctions de la vie, l'assimilation. 
Ainsi nous voyons la structure de chaque individu végétal 
agir à-peu-près de la même manière sans l'influence directe 
du sol qui lui a servi de berceau et d’appui. 
On sait maintenant que le même carré d’une terre par¬ 
faitement lessivée, et arrosée de temps à autre avec de l’eau 
disailée , conserve aux plantes qu’on y a ensemencées , leurs 
caractères spécifiques et indélébiles, d’autant mieux pro¬ 
noncés que le sol réunit le plus de moyens physiques et méca¬ 
niques pour les opérer ; que la proportion des parties qui les 
constituent varie à raison des agens qui ont concouru à leur 
développement , et du moule qui les a reçus , élaborés , assi¬ 
milés, appropriés, pour créer enfin ces ordres de combinai¬ 
sons , nuancées à l’infini par leurs formes , par leurs proprié¬ 
tés , et connues sous la dénomination générique d’huile, de 
sel et de mucilage . 
Or, quand bien même ces combinaisons exisieroienl déjà 
tontes formées dans le sol , il n’y auroit tout au plus que 
leurs élémens constitutifs qui agiroient dans l’acte de la vé¬ 
gétation , puisque l’air et l’eau ne s’introduisent dans la texture 
des plantes qu’après avoir subi également des changemens 
dans leur composition. C’est donc en vain qu’on s’est mis à la 
torture pour chercher ces combinaisons dans les terres, dans 
les engrais et dans l’atmosphère, et expliquer la cause de 
leur existence dans les plantes. 
11 en est de même des ali mens et boissons qui servent à 
l’entretien des êtres animés, lorsqu’on a voulu rendre raison 
de la transformation de leurs parties en chyle, en sang, en 
bile et en urine, sans changer de nature. 11 faut nécessaire¬ 
ment , avant de subir cette transformation , qu’elles passent 
par toutes les périodes de la décomposition , et que les maté¬ 
riaux gazeux qui en résultent subissent l’appropriation dans 
l’organe qui doit les corporifier et former ces principes se¬ 
condaires dans des proportions analogues à la constitution 
physique habituelle , ou viciée par quelques altérations mor¬ 
bifiques. Combien d’observations en effet qui prouvent que 
l’organisation fabrique tout-à-coup une foule de matières 
plus ou moins composées, dont les sécrétions sont surchar¬ 
gées au point qu’on voit, des individus rendre du fer et du 
sucre par les urines , expectorer le soufre et la soude, et 
fournir , par les voies de la transpiration , des sels ammonia¬ 
caux, comme nom l’avons déjà fait observer, mon collègue 
