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VIGOGNE. Voyez Vigogne. (S.) 
VICUNA , nom que la vigogne porte ail Pérou. (S.) 
V1DECOQ, est, dans Belon, la Bécasse. Voyez ce mot. 
( VjEIEIi. ) 
VIE. Quelle est cette puissance inconnue dans son es¬ 
sence, qui organise, qui meut, qui répare et perpétue les 
innombrables créatures qui peuplent la terre et qui em¬ 
bellissent les différens domaines de la nature ? C’est la vie, 
cet être fugitif que nous n’appercevons que dans ses effets, 
que nous ne pouvons pas imiter, qui fuit sous le scalpel cu¬ 
rieux, et qui échappe même à l’œil attentif de la pensée. 
Ici cesse l’empire de la matière ; ici le naturaliste qui con¬ 
temple la structure des productions organisées, qui ras¬ 
semble leurs cadavres immobiles dans son cabinet, ou son 
herbier, qui ne voit rien que des ligures inanimées, des 
débris que le temps dissout lentement, ne peut admirer las 
causes profondes qui ont été les semences de leur vie , de leur 
organisation, de leurs habitudes, et de tout ce qui les dis¬ 
tingue des masses informes de la terre. Ce n’est point l’élude 
de la conformation bizarre de certains animaux, des formes 
multipliées des plantes, ni même ces brillantes apparences 
des être créés, qui fait la véritable science *, c’est la connois- 
sance de la viee t des mœurs, des allures, des mouvemens, de 
l’instinct et de l’amour, de la nutrition et des diverses fonc¬ 
tions des productions organisées, qui est la véritable base 
de l’histoire naturelle. Voilà la science sublime qui ne s’ap¬ 
prend ni dans les cabinets et les magasins où sont entassés 
des êtres morts, dégradés, insensibles, ni même dans les li¬ 
vres; voilà celle qui charme le contemplateur, de la plus 
pure et la plus douce volupté qui puisse entrer dans le cœur 
de l’homme simple. Qu’importent ces brilla ns amas de ca¬ 
davres empaillés, ces postures forcées, cette froide et insigni¬ 
fiante immobilité qu’on va visiter dans les Musées? Ce n’est 
pas ainsi qu’est la nature ? Est-on bien avancé pour cou- 
noître la configuration extérieure d’un animal rare, d’une 
plante curieuse? Quel fruit, quelle conséquence en tirera- 
t-on ? Comment devinerez-vous les usages merveilleux de 
cet organe grossier que vous daignez regarder à peine ? Les 
reflets brillans des ailes d’un papillon, les vives couleurs d’un 
oiseau, l’émail des fleurs, éblouissent la vue sans pénétrer 
Faîne, sans la nourrir de ces grandes et ravissantes vérités 
qu’on trouve dans la contemplation des êtres vivans. C’est 
ici la seule étude digne d’une ame noble et sensée ; c’est ainsi 
qu'ii est beau de s’élever, par de hautes conceptions, aux 
inystèrçs les plus profonds de la nature, et à cet Etre des 
