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donné son nom à un genre de plantes très-parliciflier, dif¬ 
ficile à classer, et que les uns rangent dans la famille des 
Cafparidées, les autres dans celle des Çistoïdes. Il com¬ 
prend plus de trente espèces, dont la plupart sont des herbes. 
Les violettes ont leurs feuilles alternes et munies de stipules; 
leurs fleurs, ordinairement solitaires et souvent renversées, 
sont soutenues par des pédoncules qui sortent des aisselles des 
feuilles. Le calice de chaque fleur est formé de cinq folioles 
aiguës, inégales, et prolongées postérieurement au-delà de 
leur insertion ; la corolle a cinq pétales ovales et renversés , 
deux supérieurs, deux latéraux et un inférieur plus grand, 
terminé par un éperon ; les étamines sont au nombre de cinq , 
et réunies par les anthères ; au milieu d’elles est un style 
simple et saillant, que soutient un germe rond , et qui est 
couronné par un stigmate en crochet ou creusé en enton¬ 
noir. Le fruit est une capsule ovale, ayant trois angles , trois 
valves et une loge. Les semences sont attachées le long du 
milieu des valves, par de petits cordons ombilicaux. 
Ces caractères sont figurés dans les Illustrations de La- 
inarck, pi. 725. 
Il y a trois espèces remarquables dans ce genre : la, Violette 
commune , Viola odorala Linn. ; la Pensée , Viola tricolor , Lin. ; et 
l’espèce qui donne PIpécacuanha ( Voyez ce mot.), Viola ipéca- 
cuanha Linn. 
La Violette odorante. L’humble et modeste violette qui aime 
l’ombre et le frais , et qui semble se cacher pour augmenter le plaisir 
de celui qui la cueille, a été célébrée dans tous les temps par les poêles ; 
elle n’est pas moins chère aux amans. Le doux parfum qu’elle exhale, 
et le beau bleu dont sa corolle est teinte, en flaltant également la vue 
et l’odorat, impriment à lame un sentiment de volupté dont on a 
peine à se défendre. Après la rose, c’est peut-être la fleur la plus re¬ 
cherchée des belles ; elle dure peu , mais elle est une des premières 
que le printemps fait éclore ; et quand les autres n’ont point encore 
paru, seule, elle forme de jolis bouquetsque l’amour s’empresse d’offrir 
à la beauté. La pensée 11e jouit point de ces avantages , mais elle en a 
d’autres qui les compensent. Elle paroi! également de bonne heure, et 
dure pendant toute la belle saison , quelquefois jusqu’en automne ; 
elle n’est point cachée sous les feuilles comme la violette , elle se 
montre à découvert, presque toujours tournée vers le soleil, qui se 
plaît à la parer des couleurs les plus vives et les plus variées ; nulle 
fleur de pensée ne ressemble pour ainsi dire à une autre : chacune a 
sa nuance, sa draperie et son dessin propre. Le nombre de ces fleurs 
égale leur beauté : elles se reproduisent, se succèdent sans cesse, et 
survivent ainsi pendant six mois à elles-mêmes. 
La violette est une fleur, comme timide, qui semble vouloir se dé¬ 
rober à la main qui la cherche ; la pensée paroît iière et orgueilleuse : 
elle élale avec pompe la richesse de ses couleurs. L’odeur suave et 
