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peuvent être arrêtés par le gluten dont cette langue est en¬ 
duite, Il est plus probable, pour moi, que cet acte a pour 
but de suppléer au défaut de transpiration de leur peau, 
c’est-à-dire , de produire l’effet qu’on remarque chez les 
Chiens. ( Voyez ce mot. ) Celte langue est molle et incapable 
de blesser, et c’est par un préjugé ridicule qu’on a dit et écrit 
qu’elle lançoit le poison. 
La couleur, la grandeur et le nombre des plaques des 
vipères varient, mais ces variations ont toujours l’empreinte 
du type qu’on vient de décrire, et on les reconnoit aisément f 
pour peu qu’on ait l’habitude d’observer. 
La vipère a été figurée dans un très-grand nombre d’ou¬ 
vrages, et presque par-tout assez mal. On citera ici, comme 
plus faciles à consulter , Seba , Mus. 2 , tab. 8 , n° 4, Lacé- 
pède, vol. 3 , pl. 1 j Histoire naturelle des 'Reptiles , fai¬ 
sant suite au Buffbn , édition de Deterviile, vol. 3 , pag. 21 2. 
C’est principaiementdans les cantons monlueux , pierreux 
et boisés , que se trouve la vipère commune . Elle est rare dans 
les pays de plaine, et sur-tout dans les marais. Les parties de la 
France où elle est la plus commune, sont les environs de Lyon, 
de Grenoble et de Poitiers. On la rencontre principalemen t 
au printemps vers les neuf ou dix heures du matin , sur les 
collines exposées au levant, recevant la bénigne influence 
du soleil auprès du buisson où est le trou où elle se réfugie 
dans le danger. On en voit rarement après trois heures de 
relevée et après les chaleurs de l’été. Elle vit de petits qua¬ 
drupèdes, tels que les souris , les taupes , de reptiles tels que 
les lézards , les grenouilles y les crapauds , &c. de petits oiseaux 
et d’insectes. Elle arrête par sa redoutable morsure les grosses 
espèces, et les avale , lorsqu’ils sont morts, en commençant 
par la tête. On ne se fait pas d’idée de la dilatation dont son 
gosier est susceptible. On trouve quelquefois dans son corps 
des animaux quatre fois plus gros qu’elle , qu’elle digère avec 
une lenteur incroyable. Une vipère que j’avoissurprise comme 
elle achevait d’avaler un gros crapaud > et que je réduisis en 
captivité, ne l’avoit pas encore entièrement digéré plus 
d’un mois après. Deux repas de cette force , pendant le 
cours d’un été, lui suffisent probablement, non-seulement 
pour se conserver pendant l’année entière, mais même pour 
engraisser beaucoup. Elle peut supporter des diètes fort lon¬ 
gues, sans paroîlre en souffrir considérablement. D’abord elle 
est chaque année plus de six mois renfermée dans la terre sans 
prendre aucune nourriture , et beaucoup de faits prouvent 
qu’elle peut également passer les six autres sans en prendra 
d’une manière sensible. On les garde quelquefois des an- 
