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nées dans des tonneaux, pour l’usage de la pharmacie, sans 
leur donner à manger * et j’en ai réduit en captivité au mo¬ 
ment de leur première sortie, et qui par conséquent pou- 
voient être supposées n’avoir pas encore pris de nourriture , 
sans qu’elles voulussent profiler des souris ou des grenouilles 
vivantes que je mettois à leur disposition , et sans qu’au bout 
de plusieurs mois elles parussent soulîrir de la diète à la¬ 
quelle elles éloient soumises. 
Les vipères changent deux fois de peau par an , au prin¬ 
temps et en automne. Cette opération se fait comme dans les 
autres serpens, et on en peut voir le mode et le but à l’ar¬ 
ticle de ces derniers. 
On a dit qu’il falloit six à sept ans aux vipères pour par¬ 
venir à leur entier accroissement, mais cela n’est pas prouvé. 
Il est probable même qu’il leur faut plus de temps. Ce qu’on 
sait de positif, c’est qu’elles sont en état de se reproduire dès 
la troisième année. 
C’est au milieu du printemps , après qu’au moyen d’une 
nourriture abondante , elles se sont refaites du jeûne de 
l’hiver, que les deux sexes se recherchent. L’accouplement 
dure fort long-temps. Son résultat est douze ou quinze œufs , 
et quelquefois davantage , renfermés clans deux ovaires , et 
qui se développent dans l’intérieur même du ventre de la 
femelle , ce qui a fait dire que la vipère étoit vivipare * et qui 
lui a fait donner le nom qu’elle porte ; mais, d’après 
la remarque de Lacépède, il faut dire ovovipare, car le 
petit qui est dans chacun de ces œufs ne vit pas aux dé¬ 
pens de la mère, comme ceux des quadrupèdes, c’est-à- 
dire des véritables vivipares, mais est isolé dans son enve¬ 
loppe membraneuse, il y croît, comme dans les œufs des 
autres reptiles et des oiseaux, par l'influence de la chaleur 
et au moyen du blanc et du jaune qui l’entourent. C’est par 
erreur qu’on a dit que ces œufs étoient liés à la mère par un 
cordon ombilical; ce sont leurs enveloppes seules qui le 
sont. 
Les vipereaux y roulés sur eux-mêmes dans l’œuf, gros¬ 
sissent, et environ un mois après ils en sortent en brisant 
leurs enveloppes ; ils ont alors trois à quatre pouces de long» 
Ordinairement ceux qui sont contenus dans un des ovaires, 
sortent le même jour, et ceux contenus dans l’autre, quelques 
jours après. La mère est, dit-on, obligée de se servir*cle ses 
dents pour se débarrasser de l’arrière-faix. J’aisouyent accé¬ 
léré cet accouchement en frappant la mère d’un bâton, et 
dans ce cas les petits sortoient en tout ou en partie avec d’au¬ 
tant plus de rapidité que je les avais plus inquiétés* Ces petits 
