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Une vierge Fesl en tontes choses; elle Fest dans la pndeur 
de ses regards , dans l’innocence de ses attraits, dans l’hon¬ 
nêteté de sa conduite, dans la modestie de son maintien et 
de sa parure : elle ne sait pas même rougir d’amour. Le 
jeune homme vierge est timide devant la beauté; il redoute 
son approche, il frémit au seul attouchement de.sa main : 
l’air dévergondé d’une prostituée lui fait horreur. La virginité 
et la pudeur sont l’apanage de l’espèce humaine; elles n’ap¬ 
partiennent point aux animaux , car c’est d’elles seules que 
naissent les transports de l’amour moral et ce saint enchan¬ 
tement des coeurs véritablement amoureux : mais ils n’exis¬ 
tent qu’une seule fois dans la vie humaine , et nous le per¬ 
dons en connoissant l’amour physique. La virginité % sem- 
blable au mystère, perd ses charmes quand on la dévoile : 
c’est la fable de Psyché qui fait évanouir l’Amour en voulant 
le reconnoître. 
La femme aime , dit-on , toujours mieux que tout autre , 
celui qui a reçu ses premières amours. C’est aussi pour cela 
que les législateurs dé l’Orient ont exigé, dans la consom¬ 
mation des mariages, le signe de la virginité de la femme ; 
iis ont voulu que l’épouse , ne recevant ses premières vo¬ 
luptés que de son mari, pût lui demeurer plus attachée : 
mais ils n’ont pas exigé la même chose de l’homme, parce 
que le résultat n’en est pas le même. Il y a un problème du 
vieil Aristote ( Sec'û. iv , Probl. u.), dans lequel ce philosophe 
examine pourquoi les jeunes garçons qui commencent à 
jouir, haïssent les premières femmes qu’ils ont connues. Ne 
seroit-ce pas, dit-il, parce qu’ils éprouvent alors une mutation 
subite de caractère? carie coït les rendant tristes elles affo'iblis- 
sant,ils fuient la personne qu’ils en regardent comme la cause. 
On a de plus observé que les vieilles filles n’ayant ja¬ 
mais été encientes, avoient les vertèbres sacro-lombaires 
inflexibles et immobiles enir’elles ; ce qui donne à ces filles 
un maintien d’une seule pièce et une allure roide, tandis 
que les femmes qui ont engendré beaucoup d’enfans, ont 
une démarche plus libre et les hanches plus flexibles. Les 
femmes bréhaignes ou stériles ont aussi une allure plus auto¬ 
matique que les autres, et il y a je ne sais quel dévergondage, 
quel maintien décidé et effronté dans la démarche d’une 
prostituée» Le maintien d’une fille sage est plus modeste, et 
sur-tout plus timide ; je ne sais quel charme invincible s’at¬ 
tache à ses pas; la molle ondulation de ses vêlemens, la 
délicatesse de sa taille, la grâce de ses manières, le doux 
éclat de sa voix , tout en elle annonce l’innocence et la 
candeur d’une aine pure» On distingue d’abord le nain- 
