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rel de toutes ces grimaces factices d’une ïninaudière et de 
ces vestales plâtrées ; la simple vierge n’a pas besoin d’ap¬ 
prêts ; elle plaît par les seuls attraits de la nature, par la 
naïve modestie de la pudeur , et sur-tout par cet incon¬ 
cevable prestige qui lui attire tous les cœurs ; car elle n’agit 
point sur les sens, mais plutôt sur lame; et si le libertin 
se prend par te physique, l’homme sensible est touché sur¬ 
tout par les belles qualités d’un cœur plein d’innocence. 
Qui peut nier cette vive sympathie entre les sexes du 
genre humain ? elle frappe même les animaux. L’amour 
semble s’exhaler de tous les pores d’une jeune beauté , 
et venir émouvoir toutes les puissances au fond de nos 
cœurs. Je ne sais quel parfum virginal jette l’homme sen¬ 
sible dans une douce extase, quel tendre regard le fas¬ 
cine , et quel son de voix le fait palpiter d’amour ; mais il 
est certain qu’une femme n’a plus ces mêmes attraits; sa 
voix n’a plus cet accent mystérieux, son regard a déjà perdu 
de sa pudeur native, elle inspire moins l’amour moral 
que l’amour physique. Buffon a rapporté l’histoire d’un 
homme qui, jeté dans une maladie extraordinaire par une 
excessive chasteté , reçut, à l’aspect de deux filles , une com¬ 
motion si vive et un éclair si violent dans les yeux, qu’il 
tomba dans le délire ; mais îa vue d’une femme mariée ne 
lui causa jamais celle forte impression. L’on assure qu’un 
religieux de Prague avoit l’odorat si délicat, qu’il disiinguoit 
par ce moyen une vierge d’une femme ; et un auteur estimé 
témoigne même qu’un singe savoit fort bien deviner, à 
l’odeur, les filles les plus amoureuses d’entre toutes les 
autres. Ces faits démontrent bien qu’il existe des différences 
entre une vierge et une femme. Le son même de la voix suf- 
fisoifc au philosophe Démocrite peur les distinguer; car ayant 
entendu parier un jour une servante , il lui donna le nom 
de fille, et le lendemain il l’appela femme , ayant reconnu , 
par le changement de sa voix, qu’elle avoit été déflorée 
pendant la nuit. Catulle, dans les Noces de Téthis et de 
Pelée , fait aussi mention de la coutume qu’a voient les nour¬ 
rices de mesurer, avec un fil, la grosseur du cou des filles, 
prétendant reconnoître la perle de leur virginité lorsqu’il 
devenoit tout-à-coup un peu plus gros. 
Non iîlam nutrix oriènti lu ce révisent, 
Iiesterno collum potéri't circumdare fiîo. 
On sait, en effet, combien les jouissances d’amour, relâchant 
tous les muscles, et particulièrement ceux de la glotte, rendent 
la voix rauque et désagréable, ce qu’on peut remarquer dans 
