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autres organes subsistent constamment. Au contraire , les 
organes extérieurs et même les poumons , le cerveau , le cœur 
ne paroissent pas aussi nécessaires à l’existence cle tous tes 
animaux , puisqu’il y a une multitude d’espèces auxquelles 
la nature n’en a point donné. La nutrition étant le premier 
besoin de tout ce qui est animé, il éloit indispensable que 
chaque être fut pourvu des organes propres à l’opérer. 
Les animaux les plus simples n’ayant presque point d’autres 
organes que ceux de la nutrition, ne vivent en effet que pour 
manger; leur unique occupation sur la terre est de digérer 
et engendrer, et fritges consumere nati , sans doute afin d’of¬ 
frir à leur tour un aliment aux espèces plus parfaites. Bornés 
aux simples opérations d’une existence brute et matérielle, 
ce ne sont que des estomacs vivans. Aussi leur vie est - elle 
plus tenace et plus susceptible de multiplication que celle des 
animaux dont les organes extérieurs ont reçu une grande 
extension. 
L’homme, les quadrupèdes , les oiseaux , ayant en effet 
beaucoup d’autres parties que celles destinées à la nutrition, 
jouissent aussi de facultés bien plus développées ; ils dissipent 
leur vie au-dehors, et partageant leur existence entre celle 
manière de vivre matérielle, qui constitue la brute, et ces 
facultés de sentir , d’agir et de connoître qui s’exercent par 
les organes extérieurs , ils sont en quelque sorte formés d’une 
double nature, il y a en eux, l’animal intérieur ou la brute, 
qui n’a d’autre fonction que celle de digérer et de réparer 
les forces , et l’animai extérieur qui sent , qui se meut, qui 
connoît. Plus l’animal extérieur a de force et de prépondé¬ 
rance , plus l’animal intérieur est affoibli et inactif; aussi 
l’homme est de tous les êtres celui dont les viscères sont les 
plus délicats et l’organisation interne la plus foible , parce 
qu’il fait plus d’usage de ses organes extérieurs qu’aucun des 
animaux ; de sorte que ce n’est pas merveille s’il est sujet à 
plus de maladies qu’eux ; c’est absolument le contraire dans 
les animaux, à mesure que, s’éloignant davantage de la per¬ 
fection des organes de l’homme , ils laissent prendre plus 
d’ascendant à ia bête intérieure, c’est-à-dire au système vis¬ 
céral ou nutritif. De-là vient que dans l’enfance celui-ci a 
plus d’action, tandis que clans l’âge plus avancé il perd de 
sa puissance à mesure que les facultés et les organes externes 
se développent. La mélancolie , les grandes occupations, les 
peines d’esprit affaiblissent extrêmement les viscères , parce 
qu’elles accumulent les forces vitales dans les parties exté¬ 
rieures et le cerveau. C’est pour cela que les poètes ont feint 
C|Ue Prométhée, ayant dérobé le feu du ciel , avoit été en- 
