386 y O I 
Dantzig , p. n3. ). On sait, en effet, que tous les cétacés 
ont des poumons et respirent de l’air. 
Mais c’est sur-tout dans la beiie et nombreuse classe des 
oiseaux qu’on trouve les chants les plus variés, les concerts 
les plus doux, et les accords les plus parfaits que puisse nous 
offrir la simple nalqre. Non-seulement les oiseaux embel¬ 
lissent de leur ramage les bosquets du printemps, mais même 
un grand nombre d’espèces contrefont le langage de 
l’homme, et s’élèvent jusqu’auprès de lui par ce sublime 
attribut de la pensée. Personne n’ignore avec quelle facilité 
les perroquets copient la poix humaine. Leur langue épaisse 
et ronde, leur bec voûté et concave, leur glotte flexible , 
leur intelligence, leur caractère familier , les rapprochent 
de notre espèce, autant qu’il peut être permis à la race des 
oiseaux de nous approcher, et l’éclat de leur plumage les 
rend encore plus dignes de nous. La pie , le geai , la cor- 
neille , le sansonnet , le merle , peuvent aussi produire des 
sons semblables à la voix humaine dans toutes les langues, 
mais sur-tout dans celles qui sont ou sifflantes, comme l’an¬ 
glaise, ou douces, comme l’italienne , la malaye et les lan¬ 
gues des peuplades nègres. Kirker a vu une alouette calandre 
qui réciloit fort bien des litanies en latin ; Aldrovande assure 
qu’on peut apprendre à parier au rossignol. Léibnitz, 
Eradiey et Fritsch font mention d’un chien qu’un jeune 
Allemand avoit instruit à répéter quelques mots. On a cru 
même reconnoître quelques vestiges de la voix humaine 
dans Y autruche ( Philos. trans. f 1(382.), le crocodile ( Greaves, 
Travels (Eg. , p. 525 . ) et des poules ; mais c’est aller trop 
loin. D’ailleurs, ce prétendu langage des oiseaux n’est qu’une 
copie de sons articulés sans intelligence ; c’est une imitation 
du physique qui ne suppose aucun esprit, aucun discerne¬ 
ment. Si fon habitue un animal à faire tel geste en pronon¬ 
çant tel mot, ces deux impressions s’associeront dans sa tête 
sans prouver son esprit. On tombe souvent dans deux excès 
contraires lorsqu’on examine l’intelligenee des animaux ; 
les uns les rapprochent trop de l’homme , les autres les 
regardent comme des automales insensibles : le milieu entre 
ces opinions me paroît le sentiment le plus juste. 
Outre les chants particuliers h chaque espèce d’oiseaux, 
les familles naturelles ont un mode général de chant. Par 
exemple, les perroquets parlent, les oiseaux de proie exhalent 
des cris lugubres, les gallinacés jettent des cris bruyans, les 
palmipèdes poussent des clameurs retentissantes, les oiseaux 
de rivage ont des clappemens plus ou moins sonores, les 
petits insectivores sifflent d’une voix douce et argentine, lés 
