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vers phénomènes : on entend des mugissemens souterrains * 
dont le brait roulant ressemble aux explosions du tonnerre ; 
la terre tremble par secousses redoublées , et Ton voit sortir 
de la vaste bouche du volcan une colonne de fumée épaisse 
et noire , semblable à une masse solide et qui s’élève jusqu’au- 
dessus des nues ; elle est sans cesse sillonnée d’éclairs, elle 
porte le tonnerre dans son sein , et la foudre éclate autour 
d’elle. 
Le sable noir et les cendres dont elle est composée , tom¬ 
bent comme une grêle , et couvrent la terre d’une couche 
épaisse. Une partie de ces cendres, élevée dans les ains à une 
hauteur immense, est quelquefois transportée à la distance de 
quarante lieues et plus. Voyez Cendres volcaniques. 
Après la sortie de ces matières pulvérulentes, commence 
l’éruption de la lave , qui, comme un fleuve de feu , sort 
tantôt par le cratère , qu’elle remplit en entier , et tantôt par 
une ouverture latérale qu’elle se fraie elle-même dans le flanc 
de la montagne. Elle coule, elle s’avance , et dans sa marche 
terrible elle renverse, brûle et détruit tout ce qui se trouve 
sur sou passage. Des villes entières ont été dévorées par ces 
torrens destructeurs , dans l’espace de quelques instans. 
Tel fut ce vaste courant de lave , sorti du sein de l’Etna , 
qui termina son cours en couvrant la ville de Catane, avant 
de se précipiter dans la mer. 
Tel fut encore celui qui sortit en 1794 des flancs du Vé¬ 
suve , et qui consuma la ville de la Torré. De savans observa¬ 
teurs ont calculé que la lave qui formoit ce courant étoit au 
moins de six mille millions de pieds cubes ; mais quelque 
énorme que soit cette masse, elle est peu de chose en compa¬ 
raison des courans de l’Etna. 
Les éruptions de matières pulvérulentes ou de masses dé¬ 
tachées , sont quelquefois elles-mêmes d’un volume prodi¬ 
gieux. Une seule éruption de celte nature forma le 'Monte - 
Nuqvo près de Naples, le 29 septembre i 538 . Plusieurs té¬ 
moins oculaires de ce phénomène ont écrit que cette mon¬ 
tagne avoit alors une lieue de circonférence et près de mille 
pieds d’élévation. (Ferber, Lett. sur Vital ., pag. 497.) 
Une seule éruption forma , en 1669 , au pied de l’Etna, 
le Monte-Rosso plus considérable encore. 
Une grande partie de la surface du globe a été couverte 
de volcans, qui se manifestoient à mesure que l’Océan, par 
ra diminution graduelle, mettoit à découvert les parties les 
plus élevées de la terre. 
Ces volcans existoient déjà dans le sein des eaux, mais 
leurs phénomènes et leurs produits étoient diffère ns de ceux 
