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Volcans d 3 Amérique. 
C’est un fait géologique très-remarquable, que toute la 
côte orientale de F Amérique , sur une étendue d'environ 
deux mille lieues, n’ait que deux volcans assez médiocres 
(sur le golfe du Mexique); tandis que ses côtes occidentales 
en offrent une multitude effroyable, et qui sont les plus puis» 
sans de la terre. 
La raison de cette différence est simple; c’est que toutes les 
côtes orientales sont basses, et formées, soit par les atîerrisse- 
mens d’une foule de grandes rivières, soit par ceux que le 
courant général de l’Océan , de l’est à l’ouest, ne cesse d y 
porter. Or, sans montagnes maritimes , point de volcans . 
Les côtes occidentales, au contraire , sont par-tout héris¬ 
sées de montagnes qui sont les plus hautes du globe, et dont 
la base immense se prolonge bien avant sous l’Océan ; aussi 
voit-on sur ces côtes une suite de volcans non interrompue. 
C’est par la même raison qu’on en voit deux sur le golfe du 
Mexique, qui, par sa position oblique relativement au cou¬ 
rant général de la mer, a été échancré jusqu’à la base de ses 
montagnes. 
Quant aux îles Antilles , elles sont toutes vulcanisées, 
comme cela est ordinaire aux îles monlueuses ; et il y a en¬ 
core actuellement plusieurs volcans brûlans, notamment à la 
Guadeloupe, à la Dominique , à Saint-Vincent, à Newis et 
à Saint-Christophe; mais ils ne jettent plus que de la fumée 
et quelques flammes , sans aucune éruption de matières 
solides. 
Quand les navigateurs doublent la pointe méridionale de 
l’Amérique pour aller reconnoître ses côtes occidentales, ils 
trouvent d’abord deux immenses volcans dans la Terre de 
Feu ; et de-îà, tout est volcanisé jusqu’au tropique du cancer 
dans une étendue de près de deux mille lieues. 
On compte au Chili seize volcans principaux, mais le Pé¬ 
rou sur-tout est horriblement tourmenté par leurs terribles 
phénomènes. Cavanilles nous apprend que, dans la seule 
province de Quito, on compte seize à dix-sept volcans des 
plus considérables, qui causèrent des ravages a Areux en 1797. 
Dès le mois de février, l’on éprouva de fortes secousses de 
tremblemens de terre, qui se prolongèrent jusqu'au 5 d’avril, 
où, tout-à-coup, à sept heures du matin, elles furent d’une 
telle violence, qu’elles renversèrent villes et villages, dans 
une étendue de quarante lieues du sud au nord, sur vingt de 
l’ouest à l’est. 
