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ses pentes sont douces, et ne font en général, suivant Beluc , 
qu'un angle de i 5 degrés avec l'horizon. 
Ce savant observateur a reconnu que , depuis la hase 
jusqu’au sommet, celle montagne gigantesque est entière¬ 
ment composée de matières volcaniques. 
Dolomieu, qui l’a visitée cinq fois, dit que sur ses flancs 
s’élèvent près de cent autres montagnes coniques, qui furent 
jadis autant de volcans , et dont quelques-uns sont aussi con¬ 
sidérables que le Vésuve. 
On divise la surface de l’Etna en trois régions : la région 
cultivée , qui depuis Catane a quatorze milles; la région de® 
bois , qui forme tout autour de la montagne une ceinture de 
verdure : on fait huit à dix milles pour la traverser; enfin la 
région stérile , qui est couverte de laves, de cendres volca¬ 
niques, de neiges et de glaces : elle se termine par une 
plate-forme, au milieu de laquelle s’élève le cône du volcan ». 
Le cratère de l’Etna, l’un des plus vastes que Ton cou- 
noisse, change de forme et de dimensions à chaque érup¬ 
tion ; mais, pour l’ordinaire, sa circonférence est au moins 
d’une lieue : on prétend même, dit Spaiianzani, qu’elle a 
été de six milles ou d’environ deux lieues. 
Il est sorti de ce volcan des torrens de laves qui avaient 
jusqu’à trois à quatre lieues de large sur dix liêues de-lon¬ 
gueur. 
Ces torrens sont très - nombreux ; plusieurs se trouven t 
superposés les uns aux autres, et la plupart remontent à 
l’antiquité la plus reculée. 
Diodore de Sicile , qui connoissoit si bien l’histoire de sa 
patrie, parle d’une éruption de l’Etna qui arriva cinq cents 
ans avant le siège de Troie ( il y a maintenant trente-cinq 
siècles). Aussi les Grecs croyaient ils que l’Etna brûlait dès 
le temps même de la guerre des Titans ; ils disoient que 
Jupiter avoit foudroyé Encêlade et renversé sur lui le mont 
Etna, et que c’étoit ce Titan qui vomissoit des flammes par 
les soupiraux de la montagne. 
Fama es!, Eqceladi seniiustum fulmine corpus, 
IJrgeri mole liâc , ingentemque insuper Ætnam 
ïmposilam, ruptis tlammam exspirare caminis. 
Æneid. iii , v. 679. 
Ils a voient aussi placé clans les cavernes de l’Etna les forges 
de Vulcain; et Virgile dit, d’a.près Homère, qu’Ulysse y 
avoit vu les Cydopes. 
Ætwæos vicUt Cyclopas Ulysses, 
