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Mais que cette antiquité, qu’atteste îe témoignage de$ 
hommes, est peu de chose, comparée à celle que présentent 
les annales de la nature gravées sur les flancs même de la 
montagne ! Dolomieu y a vu , parmi des produits volca¬ 
niques , des bancs de coquillages marins à plus de deux 
mille quatre cents pieds au-dessus du niveau actuel de la 
mer : que de siècles il a fallu pour que ses eaux aient éprouvé 
cette diminution de quatre cents toises ! 
Il ajoute que le basalte en colonne forme une ceinture 
tout autour de l’Etna, à la hauteur de deux ou trois cents 
toises , et il disoit avec raison que le basalte ne se forme que 
dans les eaux. 
Je pense que ceux-ci ont été produits par les volcans qui 
sont sur la base de l’Etna, lorsqu’ils étoient encore sou- 
marins. 
Le P. Kircher a donné la série chronologique des prin¬ 
cipaux embrasemens de l’Etna. 
i°. Depuis la 2 e jusqu’à la 88 e olympiade ( de 772 jusqu’à 
428 avant J. C. ), lorsque les Grecs étoient maîtres de là 
Sicile , il y eut trois embrasemens. 
2 0 . Sous les consuls de Rome , il y en eut quatre. 
5 °. Il y en eut un très-grand vers le temps de la mort de 
Jules-César. 
4 P . Sous Caligula , l’an 4 q. 
5 °. Sous Domitien , Tan ibi , vers le temps du martyre 
de sainte Agathe : de-là vient l’influence qu’on lui attribue 
sur les éruptions de ce volcan . % 
6°. L’an 8m, à l’époque où Charlemagne se trouvoit en 
Sicile. 
7 0 . En 1160 commença un embrasement qui dura neuf 
ans , par intervalles. 
8°. En 1284* — 9 0 . En i 33 g. — io°. En 1408. — 1 î °. de 
3 444 à 1447 , plusieurs éruptions. — ï2°. En i 556 .— i 5 °. En 
3 635 , il y eut un embrasement violent qui dura trois ans. — 
14 0 . En i 65 i. 
L’un des plus terribles embrasemens qu’ait éprouvé l’Etna 
est celui de 1669, décrit par Borelli. Les vestiges qu’il a 
laissés sont remarquables : la terre s’ouvrit sur la base de la 
montagne, et il en sortit un vaste torrent de lave qui coula 
l’espace de quatre à cinq lieues jusqu’à la mer, où il forma 
une espèce de promontoire auprès de Catane. 
A ce fleuve de lave succéda l’éruption la plus extraordi¬ 
naire de sable noirâtre et de scories, qui dura sans inter¬ 
ruption l’espace de trois mois, et forma, par l’accumulation 
de ces matières incohérentes, une montagne considérable. 
