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On connoît beaucoup de volcans qui vomissent du feu; 
on connoît un plus grand nombre d’endroits d’où il sort 
de terre continuellement des gaz qui s'enflamment à l’air; 
mais ce n’est que dans très-peu de localités que se rencontrent 
les volcans vaseux . 
Dolcmieu les a nommés volcans cVair , parce qu’ils 
.exhalent beaucoup de gaz aériformes ; mais comme la vase 
qu’ils rejettent est, à mes yeux, leur produit immédiat, j’ai 
cru que le nom de volcans vaseux leur convenoit mieux que 
tout autre. 
Ce fut le 1.8 septembre 1781 que Dolomieu , allant d’Ar- 
ragona à Girgenti (ou Agrigenie), sur la cote méridionale 
de la Sicile, vit à Macalouba, pour la première fois, un 
phénomène de cette nature. 
En 1 790 , Spaîlanzani en observa de semblables dans 
plusieurs cantons du Modénois, où ils sont connus sous le 
nom de mises . 
Pallas, en 1794, vit même chose en Crimée. 
Dans la description que Dolomieu donne du phénomène 
de Macalouba, il en offre d’abord une idée générale, cc Si la 
dénomination de volcan , dit-il, n’appartenoit pas exclusi¬ 
vement aux montagnes qui vomissent du feu,. . . . Rappli¬ 
querais ce nom au phénomène singulier que j’ai observé en 
Sicile, entre Arragona et Girgenti : je dirais que j’ai vu un 
volcan d’air, dont les effets ressemblent à ceux qui ont le 
feu pour agent principal ; je dirais que cette nouvelle espèce 
de volcan a, comme les autres, ses instans de calme et ses 
momens de grand travail et de grande fermentation ; qu’elle 
produit des tremblemens de terre , des tonnerres souterrains , 
des secousses violentes , et enfin des explosions qui élèvent à. 
plus de trois cents pieds les matières qu’elles projettent ». 
( Voyage aux îles de Lipari , pag. ï 5 e. ) 
Dolomieu passe ensuite au détail des circonstances locales, 
dont voici les plus importantes : 
« Le sol du pays est calcaire; il est recouvert de montagnes 
et de monticules d’ argile , dont quelques-unes ont un noyau 
gypseux. Après une heure de marche, je trouvai, dit-il, le 
lieu qui m’étoit désigné. J’y vis une montagne d’argile à 
sommet applati, dont la base n’annonçoit rien de particulier; 
mais, sur la plaine qui la termine, j’observai le plus singulier 
phénomène que la nature m’eut encore présenté. 
» Cette montagne, à hase circulaire, représente impar¬ 
faitement un cône tronqué ; elle peut avoir cent cinquante 
pieds d’élévation : elle est terminée par une plaine un peu 
convexe, qui a un demi-mille (ou quatre cents toises) de 
