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soutenable; savoir , i°. le retour périodique des paroxysmes 
des volcans , et 2°. l’incalculable masse de leurs éjec¬ 
tions (i ). 
Quand on compare , et l’immensité des effets des volcans T 
et les circonstances qui les accompagnent, avec la cause 
qu’on leur attribua, il est impossible de n’y pas voir une 
disproportion qui détruit toute probabilité. 
Les plus grands incendies de houilles, tels que ceux de 
Bohême et du Forez, qu’ont-ils produit? A-t-on vu de» 
éruptions de laves, des tremblemens de terre, des forma¬ 
tions de montagnes, &c. &c.? pas la moindre chose qui res¬ 
semble à rien de tout cela. Une légère dépression dans la 
surface du sol, à mesure que la couche de houille qui lui 
servoit de support se détruisoit par sa paisible combustion , 
voilà tout y absolument tout ce qui a résulté de cet incendie 
souterrain , quelque vaste qu’il fût. 
Veut-on associer aux couches de houille, des couches de 
pyrites; mais on sait bien que les pyrites ne s’enflamment 
jamais dans le sein de la terre , quel que soit le degré d’humi¬ 
dité où elles se trouvent : il faut nécessairement le concours 
d<* l’air libre pour qu’elles puissent éprouver un mouvement 
de fermentation. Une infinité de faits prouvent avec évidence 
que jamais les pyrites ne se sont enflammées dans le sein delà 
terre. Paris est environné de bancs de pyrites très-abondam¬ 
ment disséminées dans une argile assez humectée pour être 
duclile : tous les bancs de craie de Champagne sont tellement 
farcis de pyrites, qu’on avoit cru que c’éloit de-là qu’étoit sorti 
tout l’acide sulfurique des gypses de Montmartre. Mais les 
pyrites n’ont pas plus fait de montagnes de gypse, qu’elles 
n’ont causé d’éruptions de volcans . 
Les mines de cuivre pyriteuses de Fahlun en Suède , celles 
de Cornouailles, d’Anglesey, d’Irlande , celle d’Allagne dé¬ 
crite par Saussure, sont les plus puissantes couches de py¬ 
rites que l’on connoisse ; elles sont continuellement pénétrées 
d’humidité (comme le sont tous les corps même les plus 
compactes, tant qu’ils sont dans le sein de la terre) , et cepen- 
(i) J'ai cru devoiremployerle mot Ejection , du latin ejectio, au lieu 
de celui de Déjection, dont se servent quelques auteurs •Déjection n'est 
usité qu'en médecine , pour désigner les selles d'un malade , et il pa- 
roît assez inconvenant de l'appliquer aux éruptions volcaniques ; k 
moins qu'on ne suppose , avec le docteur Richard Blackmore, que 
quand l'Etna s'agite violemment, c'est quil a un accès de colique . 
Dans ce sens, on pourroit ajouter qu'il en est délivré par une co¬ 
pieuse déjection df matières lithoïdes 9 suivant le style d'un auteur 
moderne. 
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