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sont toujours parallèles entr’eux, quelle que soit leur situa¬ 
tion actuelle. 
Ces couches schisteuses ont été plus ou moins fracturées 
par la cause générale qui a formé les Montagnes primi¬ 
tives ( Voyez ce mot.); mais, malgré ces déchiremens par¬ 
tiels , elles s'étendent depuis les montagnes des continens 
jusqu’au fond des mers, où elles forment des montagnes 
semblables. Je le répète , c’est dans ces schistes que se pré¬ 
parent les alimens des volcans et les matières inépuisables 
qu’ils vomissent ; elles sont le produit d’une combinaison 
chimique des divers fluides gazeux qui passent de l’atmo- 
sphère dans l’écorce de la terre. 
Telle est la marche constante et simple de la nature, qui 
répare à mesure qu’elle consomme, et qui anime tout par 
une circulation non interrompue. 
Je pense, à l’égard des laves et des autres produits volca¬ 
niques , ce que Lavoisier, Humboldt et d’autres hommes 
célèbres ont pensé à l’égard des terres en général, que ce 
sont des oxides dont la base nous est encore inconnue, et 
j’ai hasardé quelques conjectures sur la nature de cette 
hase. 
C’est aux découvertes de la chimie moderne que je suis 
redevable des lumières sans lesquelles toutes les observations 
géologiques n’auroienl pu me fournir que des conjectures 
vagues sur l’origine de ces incalculables masses de matières 
que vomissent les volcans , et sur les causes de l’intermittence 
de leurs paroxysmes. 
Rappelons d’abord ici quelques-unes de ces découvertes 
qui trouveront ci-après leur application. Je dirai donc, 
i°. Que les terres, et sur-tout l’argile, ainsi que les mé¬ 
taux, attirent puissamment l’oxigène de l’atmosphère. 
2°. Que l’acide muriatique enlève l’oxigène aux oxides 
métalliques, et devient acide muriatique suroxigéné . 
5°. Que le gaz hydrogène est enflammé par le gaz mu¬ 
riatique suroxigéné, de même que par l’étincelle électrique, 
et que le gaz hydrogène phosphore détonne par le seul con¬ 
tact de l’air. 
4°. Qu’une combinaison d’hydrogène, de carbone et 
d’un peu d’oxigène, forme de Y huile, et que cette huile, 
modifiée par l’acide sulfurique, devient un bitume . 
5°. Que le phosphore est, de tous les corps combustibles, 
le plus propre à fixer Foxigène. 
6°. Que le charbon a la propriété de décomposer Feau à 
une température un peu élevée. 
Rappelons-nous encore que tous les volcans en activité, 
