VOL / 1: 3t 
sans exception, sont dans le voisinage de la nier, et qu’à 
mesure qu’elle s’est éloignée clés autres, ils se sont éteints. 
C’est donc dans les eaux de la mer qu’il faut chercher 
leur aliment, et cet aliment me paroît être sur-tout Yacide 
muriatique . 
C’est entre les tropiques que les eaux de l’Océan sont plus 
chargées de sel que par tout ailleurs, et c’est entre les tropi¬ 
ques qu’existe l’immense majorité des volcans brûlans. On a 
vu ci-dessus qu’au Pérou la seule province de Quito en a 
seize, qui viennent de ravager une immense étendue de 
pays. Ou connoît les volcans des Antilles, ceux des îles du 
Cap-Verd, de la mer d’Afrique et des Indes; on connoît ces 
îles nombreuses de la vaste mer du Sud, qui forment une 
zone volcanique qui accompagne l’équateur dans une éten¬ 
due de plus de i5o degrés de longitude. 
Les volcans peu nombreux qui se trouvent à de hautes 
latitudes, tels que ceux d’Islande* du Kamtchatka, des îles 
Aléoutes ; et dans l’hémisphère austral, ceux de la Terre de 
Feu sont tous précisément sur le passage des courons- géné¬ 
raux de l’Océan , qui portent les eaux de l’équateur vers 
les pôles ; de sorte que ces volcans participent à la forte sa¬ 
lure des eaux des tropiques. 
A l’égard des volcans d’Italie, ils sont dus à une circons¬ 
tance très-particulière, et qui prouve d’une manière frap¬ 
pante l’emploi que les volcans font du sel marin. 
La Méditerranée, sept fois plus étendue que la surface 
de la France, perd, par l’évaporation, incomparablement 
plus d’eau qu’elle n’en reçoit par les fleuves ; et pour réta¬ 
blir l’équilibre rompu par cette déperdition , les eaux de 
l’Océan (comme l’observe Buffon) y coulent avec une très- 
grande rapidité, par le détroit de Gibraltar, et lui apportent 
journellement une immense quantité de sel qui, une fois 
entré , n’en ressort plus. Il y a donc long-temps que le bassin 
de la Méditerranée serait comblé de sel marin , si les volcans 
des Deux-Siciles, placés au milieu de cette mer, n’étoient 
là pour en opérer la décomposition. 
J’ai dit que les couches schisteuses avoient éprouvé des 
fractures plus ou moins fréquentes ; c’est par ces tissures, où 
elles présentent la tranche de leurs feuillets, que les couches 
soumarines absorbent, et le fluide muriatique dont elles sont 
abreuvées,.et les divers fluides de l’atmosphère que les eaux 
leur transmettent. 
L’acide muriatique, suivant Fourcroy , paroît être libre 
à la surface de la mer , et cet acide, en effet, s’y forme jour¬ 
nellement ; il semble donc qu’étant plus pesant que beau, une 
