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partie au moins peut arriver jusqu’aux couches schisteuses, 
sur-tout quand elles se trouvent à peu de profondeur. 
Mais cet acide , fût-il engagé dans une base alcaline ou 
terreuse, Facide sulfurique qui abonde dans les schistes, l’en 
auroit bientôt débarrassé. Ces schistes contiennent de Facide 
sulfurique libre, dont j’expliquerai ci-après la formation ; 
ils contiennent des sulfures métalliques , plusieurs sulfates , 
des oxides de fer , de manganèse , &c. et beaucoup de char¬ 
bon , ainsi que Fa observé M. Humboldt. 
Dès que Facile muriatique est introduit dans ces schistes, 
il y dépouille de leur oxigène les oxides métalliques, et de¬ 
vient acide muriatique suroxigéné. 
De nouvel oxigène, attiré sans cesse de l’atmosphère à 
travers l’eau, soit par l’argile, soit par les métaux, se com¬ 
bine de nouveau avec eux ; un nouvel acide muriatique Fen- 
lève, et ainsi successivement. 
Cet acide muriatique sur-oxigéné, pressé par la colonne 
d’eau supérieure, ou attiré par les feuillets schisteux qui font 
l'office de tubes capillaires, s’étend de plus en plus, et bien¬ 
tôt se propage au loin. Il rencontre de toutes parts les sul¬ 
fures de fer dont les schistes sont remplis ; il les décompose 
avec violence ; il y a un puissant dégagement de calorique, 
formation d’acide sulfurique, et décomposition d’eau par 
l’intermède du charbon. Une portion de l’hydrogène de 
cette eau se combine avec le carbone et un peu d’oxigène, 
et forme de F huile ; l’acide sulfurique se combine avec cette 
huile, et forme du pétrole; l’autre portion de l’hydrogène 
est enflammée par de nouveau gaz muriatique sur-oxigéné; 
le pétrole réduit en gaz s’enflamme aussi, et l’incendie 
commence. 
Mais ces feux seroient éteints presqu’aussi-tôt qu’allumés, 
si le plus puissant agent ne venoit sans cesse redoubler leur 
activité : cet agent, c’est le fluide électrique . 
Il est fortement attiré de l’atmosphère par le fer et les 
autres métaux contenus dans les schistes ; il y éprouve des 
détonnations multipliées , et renouvelle l’inflammation de 
Fhydrogène et des autres gaz, qui ne cessent de se dégager 
par la réaction réciproque des divers agens. 
Voilà bien, me dira-t-on, du feu et des flammes; mais 
où sont les matériaux des laves ? 
Je crois pouvoir les trouver dans les fluides mêmes qui 
forment l’incendie. 
Je cherche d’abord l’origine du soufre qui abonde si fort 
dans les volcans. Si je dis que j’entrevois le principe de ce 
soufré dans le fluide électrique lui-même, cette proposition 
