VOL. 43-7 
lî seroit, en effet, bien difficile de concevoir par quelle 
magie, de sept en sept minutes il se trouveroit toujours, à 
point nommé , la même quantité de matières pierreuses 
prêles à être vomies par cette bouche qui se referme aussi¬ 
tôt ; et il est encore remarquable que cette émission de 
masses pierreuses ne change rien à la forme régulière de 
celte bouche qui a la figure d’un entonnoir terminé en bas 
par une pointe. 
5 °. Que le foyer du volcan est à une très-petite profon¬ 
deur, puisqu’on n’observe ni commotions, ni bruits sou¬ 
terrains , et que d’ailleurs les pierres lancées décrivent des 
rayons très-divergens ; car on sait qu’une pièce d’artillerie 
écarte d’autant plus la mitraille, qu’elle est plus courte. 
4°. Que le fluide électrique est un des principaux agens 
des volcans , puisque c’est dans les temps orageux et pendant 
l’hiver, que les paroxysmes volcaniques augmentent de fré¬ 
quence et de force. 
J’ajouterai, relativement à la profondeur du foyer des 
volcans en général, et aux prétendus gouffres qu’on suppose 
exister sous leurs cratères, que tout cela paroîl purement 
idéal. Les lacs qui sont dans les anciens cratères, détruisent 
absolument l’idée de ces vastes cavernes creusées par l’ima¬ 
gination sous les montagnes volcaniques. Ces cavernes sont 
supposées avoir fourni et fournir encore la matière des laves 
avec la matière même qui compose leurs parois. Mais com¬ 
ment des parois fusibles ne se ramollissent-elles ,pas par 
l’action de ces feux éternels, dont on les dit chauffées; et 
comment ne s’écroulent-elles jamais sur elles-mêmes, étant 
chargées sur-tout du poids immense d’une montagne ? Qu’on 
demande à un verrier ce qui arriveroit, s’il construisoit son 
four avec la matière même dont il fait des bouteilles : assu¬ 
rément il répondra que bientôt le four couleroit en verre de 
toutes parts ; que la voûte s’affaisseroil, que tout se confon- 
droit, et que la masse vitrifiée étoufferoit complètement le 
feu. 
Il faut donc en revenir à cette idée simple, que les volcans ^ 
suivant la belle comparaison faite par Solin, ne sont, comme 
les fontaines, que des émanations de fluides sans cesse renou¬ 
velés. Leur bouche n’est autre chose que le soupirail, ou plu¬ 
tôt l’assemblage des soupiraux et des interstices des feuillet# 
schisteux, par où s’échappent les différens gaz, dont un© 
partie s’enflamme et se dissipe dans l’atmosphère, et l’autre 
se condense en coulées de laves , comme nous voyons les 
fontaines des Alpes former, pendant l’hiver, des coulées de 
glace. ' 
