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Il reste maintenant une grande difficulté à résoudre ; c/est 
la présence du fer si abondamment contenu dans les laves. 
Pour expliquer sa formation, j’ai recours à une hypo¬ 
thèse qui est fondée sur une puissante analogie, et qui, d’ail¬ 
leurs , rendroit raison de plusieurs phénomènes qu’on n’a 
pas encore expliqués. 
J’ai dit, dans l'article Géologie , d’après la belle théorie 
de La place, que la terre a été formée par un fluide émané 
du soleil ; et cette théorie est aussi conforme aux faits géolo¬ 
giques qu’aux loix de l’astronomie. 
Or ce fluide qui, par sa concrétion, a formé le globe ter¬ 
restre, étoit certainement un fluide métallifère : cela paraît 
prouvé, non-seulement par le fer, qui est si abondamment 
répandu sur la surface de la terre, mais encore par les obser¬ 
vations et les expériences de Maskeline et de Cavendish, qui 
nous apprennent que la pesanteur spécifique du globe ter¬ 
restre est double de la pesanteur spécifique du cristal de 
roche. Il est donc au moins vraisemblable que le noyau de 
la terre est en grande partie métallique, et sur-tout ferrugi¬ 
neux , comme l’annoncent les phénomènes généraux du 
magnétisme. 
Mais, s’il émana jadis du soleil un fluide métallifère aussi 
abondant, il doit exister encore quelque légère émanation 
semblable; car la nature modifie bien ses opérations, mais 
je doute qu’elle les interrompe jamais complètement! 
Je dirois donc que ce fluide , ce principe métallique, est 
absorbé, comme les antres fluides, par les couches schisteuses ; 
qu’il y forme le fer dont elles sont toujours remplies ; qu’il 
forme également le fer des laves; et enfin qu’il concourt avec 
le phosphore à fixer Foxigène sous cette forme terreuse que 
lui donnent toujours les substances métalliques. 
L’existence d’un pareil fluide n’est nullement chimérique : 
elle est même prouvée d’une manière directe par une expé¬ 
rience de M. Humboîdt, qui a recueilli dans les mines , des 
gaz qui contenoient du fer en dissolution. 
Je me demande maintenant si ce fluide, émané du sbleil 
avec la lumière, ne pourrait pas se décomposer comme elle : 
l’ensemble de sa substance formerait la matière ferrugineuse, 
comme l’ensemble des rayons lumineux forme la lumière 
incolore ; les autres métaux seraient le produit de sa décom¬ 
position. 
Mais quel est le prisme qui décompose ce fluide? c’est, 
jusqu’à présent, le sec set de la nature. Peut-être le calorique 
et la lumière sont-ils ses agens principaux, car c'est entre les 
tropiques qu’on trouve la plus grande variété de substances 
