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métalliques, et la moindre quantité de fer. Au contraire, 
plus on s'éloigne de l'équateur , et plus le fer devient abon¬ 
dant, à mesure que les métaux précieux deviennent plus 
rares, 
La présence de ce gaz métallifère pourrait expliquer la 
coloration des corps organisés : phénomène, dont la caus^ 
est si peu connue. 
Elle expliquerait la formation des filons métalliques, par 
l'attraction que les roches schisteuses* exerceraient sur ce 
fluide, qui seroit diversement modifié dans leur sein, suivant 
les circonstances locales. 
L’existence d'un gaz métallique dans l'atmosphère ne pa- 
roissoit point impossible à Lavoisier, ainsi qu’il le dit formel¬ 
lement dans ses Eléments de Chimie ( tom. 1 , pag. 2 55 .) , à 
l'occasion de l'acide marin , ou de célèbres chimistes ont 
soupçonné un principe métallique ; et je ferai ici un rappro¬ 
chement de faits qui semblent prouver en même temps , et la 
présence universelle d'un fluide métallifère, et son influence 
sur la formation de l'acide muriatique. 
J'ai dit que l’eau de la mer devenait d'autant plus salée , 
qu'on approchait davantage de l'équateur. 
Voici, d’aprèsInghen-Housz , la progression de la salure 
des eaux de l'Océan : les mers du Nord contiennent ~ de 
leur poids de sel marin ; la mer d'Allemagne la mer cî'Es- 
pagne ; et l’Océan des tropiques depuis jusqu'à ( Exp. 
sur les Vêgét. , pag. 284*) 
Or, j’observe en même temps, que c’est précisément dans 
un sens inverse que se fait 1 augmentation des métaux. Entre 
les tropiques, les substances métalliques sont variées, et il y 
en a de précieuses ; mais en total, leur masse est peu consi¬ 
dérable pet, dans le langage de la nature , pour qui l'or et le 
fer sont égaux, on peut dire que la zone torride est aussi 
pauvre en métaux, que les régions polaires sont pauvres en 
sel marin ; mais, à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur , les 
matières métalliques augmentent en masse: tout comme en 
s'éloignant des pôles le sel marin augmente en abon¬ 
dance. 
11 semblerait donc que , conformément au soupçon de 
quelques chimistes, le principe metallisanlentre dans la com¬ 
position de l'acide muriatique. Près de l’équateur , ce prin¬ 
cipe concourt à former beaucoup de sel marin, et une petite 
masse de métaux. Vers le nord au contraire , il formerait 
peu de sel dans la mer, mais il saturerait de fer des chaînes 
entières de montagnes. 
La grande affinité de Poxigène pour le radical de l’acide 
