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Jolies ou d’animalcules infusoires qui présentent, pour carac¬ 
tère un corps nu , susceptible de contraction , ayant l’exlré- 
inilé supérieure garnie , en avant, de cils rotatoires. 
Les animaux de ce genre sont , après les brachions , les plus 
composés et les plus gros des microscopiques. Quelques espèces 
peuvent même être vues sans le secours de la loupe. Toutes 
fournissent des phénomènes dignes des méditations des phi¬ 
losophes scrutateurs de la nature. 
La découverte des vorticelles fut faite, il y a plus de cent 
ans, par Leuwenhoeck ; depuis, Trembley en trouva d’autres 
espèces , qu’il fit connoître sous le nom de polypes a panaches, 
polypes à bouquets , &c. et Muller porta sur elles, comme sur 
les autres vers infusoires , l’attention investigatrice dont il 
étoit si éminemment doué, et il en décupla le nombre dans 
son ouvrage sur les animaux infusoires. 
Lamarck a divisé ce genre en deux. L'un, auquel il a con¬ 
servé le nom de Vorticeliæ, comprend les grandes espèces, 
celles qui se fixent. L'autre, qu'il a appelé Urceoe aire , 
renferme celles qui nagent continuellement* Voyez ce der¬ 
nier mot. 
Parmi celles que découvrit Leuwenhoeck, il en est un© 
qui acquit par la suite une grande célébrité , sous le nom de 
votif ère , c'est la vorticelle rotatoire de Muller. Spallanzani 
a fait les recherches les plus étendues sur cet animal, et c'est 
d'après lui qu'on va donner un précis de son histoire , dont 
)'ai vérifié plusieurs fois l’exactitude. Cette histoire servira de 
type pour celles des vorticelles qui ont le plus de rapports 
avec elle, c'est-à-dire toutes les urcéolaires de Lamarck, dont 
l’observation a prouvé l'identité de moeurs. 
Lorsqu’on délaie dans l'eau la matière terreuse que l*ou 
trouve dans les gouttières des toits, et qu’on observe l’eau , 
après qu'elle s’est éclaircie, avec un microscope d’une cer¬ 
taine force, on ne tarde pas à y voir nager des animalcules 
cylindriques, qui ont antérieurement deux appendices ronds, 
ciliés, et postérieurement quatre appendices longs et poin¬ 
tus, c'est le rotifère de Spallanzani. 
Ces animalcules sont gélatineux, et peuvent prendre plu** 
sieurs formes par le seul effet de leur volonté. Lorsqu’ils veu¬ 
lent marcher, ils attachent l’extrémité de leur queue au 
Î )lan sur lequel ils se trouvent, après quoi ils aiongent tout 
eur corps vers la partie antérieure, et quand cette opération 
est terminée, ils détachent leur queue et la rapprochent de 
la partie antérieure de leur corps, et ainsi de suite. 
Lorsqu’on laisse évaporer l’eau dans laquelle nagent les 
rotifères , ils se dessèchent et deviennent informes. Ils pa- 
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