466 V R ï 
ils enfoncent leur tête dans le corcelet, appliquent exacte¬ 
ment les jambes et les tarses contre leurs cuisses, cachent 
entièrement les antennes entre la tête et les bords inférieurs 
du corcelet, et ressemblent alors à un corps inanimé. Mais 
ce qui doit les distinguer des clermestes , c’est leur opiniâtreté 
invincible à rester dans cette espèce de léthargie. S’il faut eu 
croire Degéer, ni l’eau ni le feu ne peuvent les en faire 
sortir ; ils se laissent entièrement brûler sans donner aucun 
signe de vie. Lorsqu’on ne les touche plus, et qu’on les laisse 
tranquilles, ils sortent peu à peu de cet état; mais ce n’est 
qu’après un long repos qu’ils recommencent à se remuer. 
Ils marchent lentement et avec une espèce d’indolence ; ils 
font rarement usage de leurs ailes, quoiqu’elles soient assez 
fortes et beaucoup plus longues que les élytres. 
La larve de ces insectes, très^-connue par ses dégâts, doit 
fixer davantage notre attention. Les vieux meubles de bois, 
vermoulus et criblés de trous ronds et cylindriques, indi¬ 
quent en même temps son ouvrage et son habitation. C’est 
un petit ver blanc, mou, alongé, qui a six pattes petites et 
courles. Sa iête est écailleuse , et se termine par deux mâ¬ 
choires en forme de pinces fortes et tranchantes, qui lui 
servent à ronger le bois dont elle doit se nourrir, et qu’elle 
rend en petits grains très-fins, liés ensemble, mais que l’on 
peut aisément réduire en poussière presque impalpable, et 
qui remplissent les petites cavités que la larve vient de faire 
et qu’elle abandonne. A mesure qu’elle prend son dévelop¬ 
pement , elle agrandit sa demeure ; et lorsqu’elle a acquis 
tout son accroissement et qu’elle sent le besoin de se méta¬ 
morphoser , elle tapisse de quelques fils de soie le fond du 
trou ou du canal qu’elle s’est creusé, s’y change en nymphe, 
et en sort sous la forme d’insecte parfait. Ce n'est pas seule¬ 
ment dans les maisons qu’on trouve cette larve, mais dans 
les champs, dans les jardins, et par-tout où il y a du bois 
sec propre à lui servir d’asyle et à lui fournir un aliment. 
Il y a une espèce qui travaille sur une matière moins dure ; 
elle attaque le pain, la farine , la colle de farine, les pains à 
cacheter long-temps renfermés dans les tiroirs; elle y forme 
des sillons et des canaux, comme les autres espèces font dans 
le bois. 
C’est sans doute dans cet article que nous devons faire 
mention d’un petit phénomène assez singulier, et qui a 
donné lieu à bien des conjectures. On entend souvent dans 
une chambre, lorsqu’on est seul et qu’il y règne un silence 
profond, un petit bruit continu, semblable aux battemens 
d’une montre. Il cesse aussi-tôt qu’on remue, et ne recoin- 
