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Ces animaux font la richesse de plusieurs peuples de 
l’Asie, comme les Mongoux, les Calmouques des monts 
Ai laïques, les diverses tribus de Douklas qui habitent, sous 
des tentes, aux confins du Thibet et du Boutan, &c. Les 
yaks ne servent point à la culture des terres; mais ce sont 
d’excellentes bêtes de somme, qui peuvent porter de très- 
lourds fardeaux, et qui ont le pied très-sur. Les femelles 
donnent une grande quantité de lait, avec lequel on fait un 
beurre fort bon qui se transporte dans toute la Tartarie, et 
y forme un des principaux objets de commerce. Les Tar- 
tares mettent ce beurre dans des sacs de peau impénétrable 
à l’air , et le conservent ainsi dans leurs froides montagnes 
pendant des années entières sans qu’il se gâte. Lorsqu’ils en 
ont une ample provision, ils la chargent sur le dos de leurs yaks % 
et la transportent aux marchés. Ces mêmes peuples emploient 
encore le poil des yaks à la fabrication des tentes et des 
cordés, et la peau à faire des casaques, ainsi que des bonnets. 
Les houpes des bonnets d’été des Chinois sont de crin blanc 
tYyaks, teint en beau rouge. Mais le long poil de la queue 
de ces animaux, qui joint à la finesse et au lustre de la plus 
belle soie, la roideur élastique du crin de cheval , est ce 
qu’il y a de plus précieux dans leur dépouille. Les Orien¬ 
taux attachent un grand prix à ces queues ; celles dont la 
longueur est au-dessus d’une aune, sont les plus estimées. 
Elles forment les étendards communs aux Persans et aux 
Turcs, et que nous nommons improprement queues de 
cheval . L’on en pare , dans l’Inde, la tête des chevaux et 
des éléphans , et l’on en fait des chasse-mouches, appelés 
chowris , que l’on voit dans les mains des palefreniers comme 
dans celles des hommes riches et puissans. 
Dans l’état de liberté, les yaks habitent les montagnes du 
Thibet. La partie de cette contrée qu’ils préfèrent, est la 
chaîne située entre le 27 e et le 28 e degré de latitude, qui 
sépare le Thibet du Boutan, et dont les sommets sont presque 
toujours couverts de neige. Ils y paissent l’herbe courte qui 
croît sur la croupe de ces montagnes et dans les plaines voi¬ 
sines. Pendant les rigueurs de l’hiver, les vallées exposées au 
midi leur fournissent des abris et des pâturages. 
Si le naturaliste ne se bornoit qu’à la froide description 
des animaux ou à la connoissance des rapports qu’ils ont 
entr’eux , il n’auroit rempli qu’une tâche stérile, propre 
tout au plus à satisfaire la curiosité, mais sans but de quelque 
importance , en un mot sans utilité. Ses recherches et ses 
travaux ont une destination plus relevée, et il doit s’ap¬ 
plaudir lorsqu’il peut diriger les regards et l’attention vers 
