5o SOU 
toises. Le fond de ce lac est de craiè mêlée de sable, et ü 
n’a qu’un pied et demi de profondeur. 
Pendant trois mois de Tannée , l’eau coule abondamment 
à la surface du terrein, et les lacs croissent jusqu’au com¬ 
mencement de février. Ils diminuent ensuite, et quelques- 
uns restent entièrement à !sec. A mesure que l’évaporation 
se fait 5 les sels se cristallisent ; et comme le sel marin cris¬ 
tallise le premier, il est recouvert par une couche de car¬ 
bonate de soude ; on voit quelquefois ces deux sels former 
des couches alternatives ; et Ton peut les séparer d’une ma¬ 
nière purement mécanique. 
L’exploitation du natron se fait dans l’intervalle des se¬ 
mailles à la récolte ; et les caravanes qui vont l’enlever s’as¬ 
semblent à Terrànèh : elles sont Composées d’environ cent 
cinquante chameaux et cinq à six cents ânes. Elles ne met¬ 
tent pas plus de trois jours à leur voyage, et rapportent sept 
à huit cents quintaux de natron. ( D’anciennes relations 
disent que le produit total monte annuellement à trente- 
cinq ou quarante milliers.) L’entrepôt s’en fait à Terrànèh, 
où on l'embarque pour Rosette, d’où il est envoyé à Alexan¬ 
drie , et de-là expédié pour l’Europe -, on en fait remonter 
une partie de Terrànèh au Caire, où il est employé dans les 
blanchisseries du lin et dans les fabriques de verres. ( Journ. 
de Phys ., prairial et messidor an 8. ) 
Ce n’est pas seulement à la surface du sol que la nature 
nous offre la soude ; elle se trouve aussi dans la substance 
même de certaines pierres. 
Klaproih a retiré de la soude du -porphyre sonore du Don- 
nersberg en Bohême , à raison du douzième de son poids. 
Le basalte du Hasenberg, traité par le même chimiste, 
en contient environ trois pour cent. D’autres minéraux en¬ 
core , tels que la cryolithe du Groenland, en contiennent 
une quantité très-considérable, à proportion de leur masse. 
( Ann » de Chim. , n° 1 5 1. ) 
Mais la plus grande partie de la soude qui est dans le com¬ 
merce, provient de la combustion des plantes qui croissent 
sur les bords de la mer. On forme des amas de ces plantes 
salées ; on creuse à côté de ces tas une fosse ronde qui s’élargit 
vers le fond, et qui a trois ou quatre pieds de profondeur. 
C’est dans cette espèce de four qu’on brûle ces végétaux ; la 
combustion se continue sans interruption pendant plusieurs 
jours; et lorsque toutes les plantes sont brûlées, on trouva 
nue masse de sel alcali qu’on brise en morceaux pour en fa¬ 
ciliter le transport et le débit. Chaque cuite fournit à-peu^ 
pi ès dix milliers de soude t 
