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inférieure, de manière qu’elles s’engrènent les unes dans les 
autres. Elles sont plus ou moins grandes, plus ou moins 
écartées dans quelques espèces. [Voy. Oiseaux dores, pl. pre¬ 
mière, fig. 5 et 6.) Tous ceux dont j'ai pu examiner la langue, 
l’ont bifide, c’est-à-dire divisée en deux filets comme les co¬ 
libris. Cependant plusieurs guit~guits et héoro-taires l’ayant 
ainsi conformée, l’on ne peut en faire un caractère particu¬ 
lier à cette famille. 
Ce nom de grimpereau ne peut convenir à ces oiseaux, 
puisqu’ils ne grimpent point; de plus, ils ont des habitudes 
et des mœurs bien différentes de nos oiseaux d’Europe qu’on 
désigne ainsi. Au reste, les espèces auxquelles on doit donner 
le nom de soui-manga n’habitent que l’Afrique et les Indes 
orientales. Ils ont été confondus avec les colibris par des 
voyageurs et même des naturalistes,mais ils en diffèrent en ce 
qu’ils ont douze pennes à la queue (ces derniers n’en ont que 
dix), en ce que leur bec, outre ses bords dentelés, est plus 
effilé, et forme un angle plus aigu; on les reconnoît encôwe 
à la longueur de leurs pieds et à la conformation de leurs 
doigts ; enfin , l’on est certain présentement que les colibris 
sont confinés en Amérique ; ainsi donc tous les oiseaux de 
l’Afrique et de l’Asie auxquels on a donné ce nom, appar¬ 
tiennent à la famille des soui-mangas , qui les remplacent 
dans l’ancien continent. Ainsi que les colibris , ces volatiles 
ont un plumage paré des couleurs les plus riches et les plus 
éclatantes ; ainsi qu’eux ils se nourrissent du suc des fleurs et 
le pompent de la même manière. 
Cette dernière assertion a été rejetée par des naturalistes, 
qui ont assuré qu’ils ne pouvoient le faire; leur langue, 
disent-ils, a y est pas destinée. D’après cette assurance , il 
n’y a pas de doute que ces auteurs n’ont jamais vu la langue 
des souï-mangas , car elle est de même conformation que 
celle des colibris , ainsi que je l’ai dit ci-dessus, et elle 
est mue par le même mécanisme, ce qui leur facilite les 
moyens de l’alonger et de la retirer à volonté. Le miel des 
fleurs n’est pas pour eux une nourriture exclusive ; ces 
oiseaux , plus forts pour la plupart et plus robustes, y 
joignent les insectes. Le colibri , sans cesse autour des fleurs, 
ne fait que les caresser; le soui-manga , plus utile, les nettoie, 
les déiivredes petits insectes qui les flétrissent, et semble jaloux 
de leur conserver un éclat digne de figurer auprès du sien. 
C’est le mâle sur-tout que la nature décore avec tant de 
luxe ; mais elle ne lui donne pas toutes ses riches couleurs 
d’un seul coup de pinceau. Ce beau travail semble lui coûter; 
il faut plusieurs mues et quelquefois trois années pour le 
