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<siwi charlœ usu maxime humanilas vitœ consiet et memoria , liv. 1 3 , 
chap. 11. 
Le papyrus croissoit en si grande abondance au bord du Nil, que 
Cassiodore ( liv. 11, ép. 38 .) en compare la quantilé à une forêt, et Là , 
dit-il, s’élève celle forêt sans branches, ce bocage sans feuilles, cette 
moisson qui croit dans les eaux , aquarunï seges , cet ornement des 
marécages ». 
La description que les anciens auteurs font de cette plante , est 
conforme à celle qu’en donnent aujourd’hui les botanistes. <c Le pa¬ 
pyrus, dit Pline, vient dans les marais de l'Egypte, et même au 
milieu des eaux dormantes que le Nil laisse après son inondation , 
pourvu qu’elles n’aient pas plus de deux coudées de profondeur. Sa 
racine est tortueuse et de la grosseur du poignet; sa tige triangulaire est 
haule d’environ sept coudées; elle porte une chevelure, un panache 
et comme un thyrse ». 
Lippi, médecin français, a observé en 1704* sur les bords ckx 
Nil, deux espèces, ou plutôt deux variétés de souchet papyrier , qu’il 
dépeint ainsi : Dans l’une , dit-il, les épis sont couverts de quelques 
jeunes feuilles ( involucre partiel) , et portés sur un pédicule assez 
long, et plusieurs de ces pédicules également chargés, venant à se 
réunir, forment comme un parasol. Le disque de ce parasol est en-» 
vironné de quantité de feuilles (involucre universel) qui couron¬ 
nent Ja tige sur laquelle il porte. Cette tige est un prisme fort long, 
dont les angles sont un peu arrondis; les feuilles de la plante repré¬ 
sentent parfaitement une lame d’épée. Lippi nomme cette espèce 
cyperus Niliacus major umbellâ mulliplici . La seconde ne diffère de 
la première, que parce que ces épis forment plutôt une tête qu’une 
ombelle; cette tête est fort douce, luisante, comme dorée, riche et 
fort chargée. Il appelle cette espèce ou variété, cyperus Niliacus 
major , aureâ divisâ paniculâ. 
Ces deux espèces ont des rapports avec le papyrus et le sari, tels 
qu’ils sont décrits par les anciens auteurs. La première est sans doute 
le vrai papyrus , et la seconde pourroit être le sari. 
Les anciens botanistes avoient placé le papyrus parmi les plantes 
graminées, elles chiendents ; ignorant à quel genre il dev oit appartenir, 
ils se sont contentés de le désigner sous le nom de papyrus ; et comme 
il croil une plante semblable en Sicile , ils en ont fait deux espèces: 
rime de l’Egypte , l’autre de Sicile, car on trouve une plante à-peu- 
près semblable en Sicile ; mais les botanistes modernes, ayant re-* 
connu que ces deux plantes étoient une seule et même espèce de 
souchet , ne distinguent point le papyrus Siciliana vulgairement pi- 
pero , du papyrus Nilotica. 
lue papyrus du Nil qui venoit au bord des eaux, étoit chargé d’épis; 
mais celui qui croissoit au milieu même des eaux ne donnoit point 
de graine ; son panache éloit composé de pédicules foi blés , fort longs * 
semblables à des cheveux, coma inutili exilicjue , dit'Théophraste. 
Celle particularité se montre également dans le papyrus de Sicile. Ou 
le connaît encore dans une autre espèce de papyrus apportée de Ma¬ 
dagascar par M. Poivre. Ce dernier croît dans une rivière appelée 
Tartas par les Malgaches ; ils le nomment sanga-sanga ; ils l’emploient 
