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un état léthargique; car tous les changemens qui s’opèrent 
dans Fin té rieur des corps vivans exigeant l’emploi des forces 
vitales,, produisent le sommeil dans la vie extérieure. Le 
temps du sommeil est Fépoque du perfectionnement ou de 
la mutation des organes, parce que les forces de la vie, au 
lieu de se perdre au-dehors, servent à opérer ces mouvement 
internes. 
Tout ce qui empêche Faction des organes extérieurs les 
Force à dormir. Ainsi la compression du cerveau, Faccumu- 
lation du sang veineux dans ce viscère,l’extrême abondance 
de la graisse, les asphyxies causées soit par les gaz acide car¬ 
bonique, azote et hydrogène, soit par l’interruption de la 
respiration , la strangulation, la submersion dans l’eau, &c., 
toutes ces causes produisent un sommeil qui peut devenir 
mortel. En général, le sang veineux produit une léthargie 
dans ^es vaisseaux artériels, lorsqu’il y entre ( Bichat, de la 
Vie et de la Mort , part. 2. ) , et il est souvent la cause des 
affections comateuses ou soporeuses qui attaquent F espèce 
humaine. L’apoplexie présente un cas analogue , c’est un 
sommeil funeste et souvent mortel. Les paralysies sont en 
quelque sorte des sommeils de Faction musculaire. L’opium , 
le chanvre , les plantes de la famille des salariées , telles que 
la belladone , la mandragore , la jusquiame , le tabac , la pomme 
épineuse , la morelle , &c., suspendent l’action de la vie ex¬ 
térieure et causent une stupeur plus ou moins profonde, ac¬ 
compagnée quelquefois de délire, de manie et de fureur , 
qui se terminent par les convulsions et la mort. Ces drogues 
dangereuses arrêtent l’activité musculaire et la sensibilité, en 
affaiblissant les orgaq.es, à-peu-près comme les liqueurs spi- 
ritueuses, de même que nous l’avons expliqué ci-devant. 
Les Orientaux qui s’accoutument à l’usage de Fopium , ne 
peuvent plus s’en passer sans tomber dans une extrême foi- 
blesse (Chardin, Voyage en Perse , t. iv , p. 12. ), nouvelle 
preuve que ces médicamens narcotiques sont de forts stimrw 
la ns qui ne produisent F assoupissement qu’en affoihlissant 
les organes par un excès d’irritation. Les individus qui 
n’usent pas toutes leurs forces vitales extérieures, ne dor«* 
ment qu’à peine ; on en voit des exemples chez les person¬ 
nes trop oisives ; elles ne peuvent pas dormir , précisément 
parce qu’elles n’ont pas agi en proportion de leur repos. 
Tout ce qui excite fortement la vie extérieure, comme la 
contention de l’esprit, l’inquiétude , la manie >. les passions* 
les douleurs, les boissons échauffantes, empêchent de dor¬ 
mir, jusqu’à ce qu’on y soit forcé par l’épuisement des for-** 
ces vitales. Ainsi on a vu des soldats harassés de longs tra« 
