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sommeil général, par celte liaison merveilleuse qui existe entre 
toutes les parties du corps. Ainsi une lecture long-temps pro¬ 
longée, le murmure monotone d’un ruisseau, le frémisse¬ 
ment de la foret, une musique ennuyeuse , de mauvais vers, 
fatiguent peu à peu les organes de l’ouïe ou de la vue , usent 
leurs forces vitales et les contraignent de dormir; car nous 
avons vu en effet que le sommeil étoit un épuisement plus ou 
moins parfait de la vie extérieure. 
Le froid, qui engourdit les forces vitales , doit donc faire 
dormir. Ou sait que, devenu très-vif, il cause un penchant 
invincible au sommeil , qui est bientôt suivi de la congélation 
et de la mort. Il s’en trouve de fréquens exemples dans ces 
hivers si rudes au Nord , en Sibérie, en Laponie , au Kamt¬ 
chatka , &c. Les animaux qui s'engourdissent pendant l’hiver, 
obéissent plus que les autres à cette tendance au sommeil 
que produit le froid. On pourroit établir une échelle pror 
gressive de sommeil dont l’extrême seroit le froid des pôles, 
et le premier degré les zones brûlantes de la terre. En effet, 
on remarque dans les productions vivantes une propension 
à la vie intérieure à mesure qu’on s’avance vers les pôles, et 
une propension contraire en marchant vers la zone torride. 
Cependant nous verrons que sous cette même zone , l’excès 
de stimulation dans la vie extérieure produit des résultats ana¬ 
logues à ceux du froid , par un affaiblissement indirect, ou 
de lassitude. 
On sent bien que moins un être a de vie extérieure, plus 
il s’engourdit facilement par l’action du froid ; aussi les es¬ 
pèces les plus imparfaites de l’échelle animale , les zoophytes, 
les vers, les insectes , les mollusques , les reptiles et plusieurs 
poissons passent le temps des plus grands froids dans un en¬ 
gourdissement complet, dans une immobilité parfaite. Comme 
la plupart des poissons vivent au milieu d’un fluide dont les 
profondeurs ne sont pas toujours pénétrées de froid, ceux-là 
ne s’engourdissent pas de même que les espèces qui fré¬ 
quentent les rivages ou les eaux peu profondes. Mais un 
lézard , une tortue , une grenouille , un serpent , un limaçon , 
une abeille , un ver de terre , un polype d’eau douce , s’en¬ 
gourdissent entièrement; il paraît même que la circulation 
s’arrête dans les premiers; la chaleur douce et graduée les 
ramène à la vie extérieure et visible ; ils reprennent l’usage 
de leurs sens et de leurs muscles. Cet état d’engourdissement 
peut même durer fort long-temps sans faire périr Fanimal 
qui l’éprouve, quoiqu’il ne mange rien , car il ne fait au¬ 
cune perte, et il reste à-peu-près dans le même état ; comme 
une montre qu’on oublierait de remonter resieroitsans, mou- 
